Adelboden - Elia, le fils aîné de l'ancien grand champion suisse de ski alpin Pirmin Zurbriggen, a fait ses débuts en Coupe du monde samedi dans le slalom géant d'Adelboden, sous les yeux de son glorieux père.

Le jeune homme de 22 ans, parmi les derniers skieurs à s'élancer, a chuté sur le premier tracé, après avoir perdu un ski sur une piste qui était bien marquée.

"Mon père m'a dit qu'il aurait préféré me voir en bas mais bon !", a réagi Elia Zurbriggen, qui a hérité des mêmes traits et de la même sihouette que le champion olympique de descente 1988.

Garçon discret, Elia Zurbriggen aurait préféré peut-être un peu moins d'attention médiatique pour ses premiers pas sur le circuit majeur. "Ce n'est sûrement pas facile mais il ne faut pas se mettre la pression sinon on ne peut plus skier", a estimé le jeune Suisse, dont le patronyme rappelle les grandes heures du ski helvète.

Entre 1984 et 1990, Pirmin Zurbbrigen, qui aura 50 ans en février, a enlevé quatre fois le classement général de la Coupe du monde, deux médailles olympiques dont une en or et neuf médailles mondiales dont quatre en or. Père de cinq enfants, il a aussi un deuxième fils, Pirmin Jr, 20 ans, faisant partie des prochains espoirs de l'équipe suisse.