Montréal － Après une impressionnante saison sur le circuit de la Coupe du monde, le biathlonien québécois Jean-Philippe Le Guellec a conclu sa saison sur une bonne note en remportant, samedi, la médaille d'or au sprint de 10 km présenté dans le cadre des Championnats canadiens disputés à Callaghan Valley, en Colombie-Britannique.

Le résidant de Shannon a enregistré un chrono de 26 min 43,0 s, devançant par 27,6 s son plus proche poursuivant, l'Ontarien Robin Clegg. François Leboeuf, a mérité la médaille de bronze, réalisant un temps de 27 min 24,1 s. Marc-André Bédard, troisième meilleur québécois, a pris le septième rang.

Chez les femmes, au sprint de 7,5 km, l'Albertaine Zina Kocher (21 min 51,7 s) a remporté le titre national tandis que Claude Godbout, de Saint-Jean-Chrysostôme, a mérité la médaille d'argent, terminant à 38,3 s de la meneuse.

« C'est la première journée depuis le début des Championnats que nous avions du soleil, a raconté Le Guellec. Nous avons eu des conditions parfaites en ski pour la course avec une surface dure et il faisait chaud. C'était vraiment super ! »

Au pas de tir, le Québécois a effectué un 9/10. Parfait au tir couché, il a cependant raté une cible en position debout. « Avec les conditions de ski, c'était une journée où il fallait bien tirer et tout le monde a pas mal bien fait. En général, je suis satisfait de ma performance d'aujourd'hui. La course a été quand même serrée et ça conclut bien ma saison. »

Jeudi, Le Guellec avait complété l'épreuve individuelle de 20 km au quatrième rang. François Leboeuf avait terminé tout juste derrière en cinquième place alors que Marc-André Bédard avait pris le dixième échelon.

Présentés à l'endroit même où auront lieu les épreuves de biathlon lors des Jeux olympiques de Vancouver, les Championnats canadiens ont permis de donner aux athlètes canadiens un avant-goût du site qui accueillera les meilleurs biathloniens de la planète en 2010. « Nous pensions que le parcours allait être plus difficile que ça, a commenté le champion canadien. Il est très roulant et il favorise les skieurs plus techniques et ceux qui glissent plus. Il n'y a pas vraiment de grosses montées ou de grosses descentes. En même temps, il est difficile car il n'y a pas beaucoup de places où nous pouvons nous reposer alors ça sera important de bien gérer notre ski. »

Un relais est au programme des Championnats canadiens dimanche.