WILMINGTON, N.Y. - Le parcours de bosses de Whiteface Mountain utilisé pour cette épreuve à la Coupe du monde de ski acrobatique de Lake Placid est en très mauvaise condition aux dires des skieurs qui s'y sont entraînés, mardi et mercredi.

"Le parcours est dans un état pitoyable, a lancé Pierre-Alexandre Rousseau, mardi soir, alors qu'était rassemblée l'équipe canadienne de Coupe du monde. Je vais lever le pied un peu: je ne veux pas me blesser à un mois des Jeux."

"C'est très 'rough', a confirmé Vincent Marquis. Les bosses sont très rapprochées et très prononcées."

Mais le skieur québécois ne s'en fait pas outre mesure. "J'ai l'habitude de bien performer sur des parcours difficiles."

Même si les organisateurs ont travaillé sur le parcours après l'entraînement de mardi, l'amélioration n'était pas marquée lors de la séance du mercredi.

"Sans commentaire, a commencé par dire Rousseau. C'est un peu mieux, mais ça reste toujours une piste en mauvais état, a-t-il finalement expliqué. Si tu n'as pas absolument besoin d'une 'grosse run' ici, il n'y a pas de raison d'ouvrir la machine et de risquer une blessure."

...

Peut-être en raison des conditions difficiles, les membres de l'équipe canadienne déjà assurés d'une place aux JO n'ont pas traîné, mercredi. Déjà, après quelques minutes d'entraînement seulement, Jennifer Heil avait quitté pour l'hôtel, suivie pas très longtemps après d'Alexandre Bilodeau.

"Le parcours est tellement mauvais qu'il n'y a pas de raison de risquer une blessure ici, a indiqué Dominick Gauthier, l'entraîneur des deux skieurs. On prend nos repères et on s'en va."

Bilodeau a tout de même donné la frousse aux journalistes sur place en effectuant une sortie de piste qui, si elle n'était pas violente, était visuellement spectaculaire. Rien pour inquiéter Gauthier toutefois.

"Mes pulsations cardiaques n'ont même pas augmenté!"

...

Gauthier s'attend d'ailleurs a de très grandes choses de la part de ses skieurs cette semaine. Il ne s'est pas gêné pour livrer ses états d'âmes aux représentants des médias avant de quitter la séance d'entraînement.

"On se revoit demain pour une journée remplie de belles émotions", a-t-il lancé, le sourire fendu jusqu'aux oreilles. On peut difficilement le blâmer : ses deux protégés connaissent une saison étincelante. Heil vient de remporter les quatre dernières épreuves de Coupe du monde et Bilodeau, détenteur du globe de cristal, est grimpé deux fois sur le podium.

Les deux athlètes figureront assurément parmi les favoris à Vancouver.

...

Vincent Marquis trouve le calendrier de la Coupe du monde éreintant en cette saison olympique. Les épreuves sont plus rapprochées et les bosseurs ont eu à disputer des épreuves doubles lors des trois premières étapes, soit à Suomu (Finlande), Calgary et Deer Valley (Utah).

"On dirait que mon corps, au lendemain d'une compétition, se met en mode 'shut down'. Alors c'est difficile de repartir la machine quand on dispute deux épreuves dans une même étape de la Coupe du monde."

Ses résultats reflètent d'ailleurs cette affirmation : pour les 13e, deuxième et 17e rangs récoltés lors des premières courses de ces compétitions, il n'a pu faire mieux que des 31e, 36e et 18e places le lendemain.