La saison dernière, Marie-Michèle Gagnon ne prenait plus de plaisir à skier, comme plusieurs de ses coéquipières. La raison : l'approche rigide de l'entraîneur Roland Pfeifer.

Le cauchemar n'aura duré qu'une saison, Pfeifer ayant été remercié.

À pareille date l'an dernier. Elle était pourtant enthousiaste à l'idée de travailler avec l'ancien entraîneur de Mikaela Shiffrin, la reine du slalom depuis quatre ans. Mais l’enthousiasme s'est vite dissipé.

« C’était sans arrêt travail, travail, travail. Je n’ai jamais de plaisir là-dedans. Je me souviens que notre entraîneur nous avait dit : "tu ne fais pas ça pour le plaisir, tu fais ça pour le travail". Moi je pense qu’il faut qu’on aime ce qu’on fait si on veut performer. »

À un certain moment, elle s'est questionnée sur son avenir de skieuse.

« Je m’étais dit, coudonc, est-ce que je devrais retourner aux études, c’est un bon moment maintenant. J’ai parlé avec mon père, et il m’a dit : "tu as fait des efforts toute ta vie, tu as tellement travaillé fort pour te rendre où tu es et c’est maintenant qu’on va commencer à récolter les résultats, alors pourquoi lâcher juste parce qu’une certaine façon de faire avec un entraîneur ne fonctionne pas". »

Malgré tout, Marie-Michèle ne garde aucune amertume de cette expérience.

« Ce que j’ai surtout appris, c’est vraiment tenir mon bout. Je sais maintenant ce que j’ai vraiment besoin. J’ai essayé les deux extrêmes et maintenant je sais ce qui fonctionne pour moi. »

Ce qui fonctionne pour elle et qui est maintenant un incontournable : un séjour chez elle à Lac-Etchemin.

Cette saison, la pause sera tout juste avant les Championnats du monde de St-Moritz, début février.

« Pour moi, ça recharge vraiment les batteries. Je suis capable d’avoir une nouvelle perspective. Des fois, tu restes un peu pris dans la routine d’hôtel à hôtel, et quand tu reviens à la maison, ça fait du bien de juste voir ta famille, juste être dans on lit à la maison. »

Aucun doute, l'emphase sera mise sur ces championnats. Marie-Michèle Gagnon avoue toutefois que son grand rêve est de remporter un globe de cristal d'ici la fin de sa carrière.