VILLACH (Autriche) (AFP) - Le Polonais Adam Malysz, 24 ans, a remporté samedi à Villach sa troisième épreuve de la Coupe du monde de saut à skis 2001-2002, dominant à outrance le début de l'hiver olympique. En l'absence du quadruple champion du monde allemand Martin Schmitt, qui voulait travailler sa condition physique, le tenant du trophée de la Coupe du monde a survolé ses concurrents du tremplin normal (K 90).

Malysz, champion du monde du tremplin normal en février à Lahti (Finlande), a réalisé les deux meilleurs sauts de la journée (99,5 m et 98 m) devançant avec un total de 271,5 points le Finlandais Matti Hautamaeki (252 pts, 96 m + 92 m) et établissant au passage un nouveau record de tremplin.

Le champion olympique japonais du grand tremplin (K 120) de Nagano, Kazuyoski Funaki, a pris la 3e place avec 243 points pour deux sauts de 91,5 mètres et 94 mètres, soulignant son rôle prépondérant dans l'équipe japonaise.

"C'était pas mal aujourd'hui, mais je dois encore travailler ma phase de vol", a déclaré le "Roi du ski nordique" 2001. "Dans l'ensemble, je reviens progressivement en forme", a ajouté "l'extra-terrestre" polonais.

"Cet homme annule les lois de la nature", a commenté la légende du saut à skis allemand Dieter Thoma.

Sven Hannawald, champion du monde de vol à skis, a terminé meilleur Allemand à la quatrième place, après avoir remporté la précédente épreuve à Neustadt-Titisee (Allemagne) devant Malysz.

Après seulement cinq épreuves, le Polonais, petit de taille (1,69 m) mais géant sur le tremplin, a déjà pris le large au classement général provisoire avec un total de 460 points devant Funaki (245 pts) qui a détrône Schmitt (232 pts) de la deuxième place.

Dimanche doit avoir lieu à Villach une épreuve par équipes du tremplin normal où les Autrichiens, champions du monde, tenteront de se racheter devant leur public -ils étaient quelque 5000 samedi- après leur contre-performance lors de l'épreuve individuelle.

Seul Martin Hoellwarth, 7e ex aequo avec le Japonais Noriaki Kasai, a pu se classer parmi les 15 meilleurs.