Les surfeuses Maëlle Ricker et Dominique Maltais se sont démarquées, dimanche, en montant respectivement sur la deuxième et la troisième marche du podium dans une épreuve de snowboard cross présentée à Telluride, au Colorado, dans le cadre de la Série Jeep. Seule l'Américaine Lindsey Jacobellis, médaillée d'argent aux Jeux olympiques de Turin, a réussi à devancer les Canadiennes.

Maltais, de Petite-Rivière-Saint-François, n'a pas eu la tâche facile puisque dès les quarts de finale, elle s'est retrouvée dans la même vague que Jacobellis, invaincue dans toutes ses courses. La Québécoise, médaillée de bronze aux derniers Jeux olympiques, a cependant mis toute la gomme pour offrir une chaude lutte à son adversaire. « Ç'a été des courses très serrées. J'ai tenté de la dépasser à quelques occasions, mais elle ne m'a jamais laissé passer. Les deux, on roulait vraiment bien le parcours. En finale, Maëlle, issue de l'autre demi-finale, est venue nous rejoindre et la lutte s'est faite à trois », a-t-elle raconté.

« Je suis contente, car en qualifications, je trouvais que je n'avais pas très bien fait et j'y excelle habituellement, a ajouté Maltais. Alors aujourd'hui, je me suis dit qu'il fallait que j'aie du plaisir et que je devais y aller le tout pour le tout. »

Ce podium a une saveur toute particulière pour la Québécoise qui n'avait pas connu le même succès lors de la Série Jeep, l'année dernière. En effet, il y a un an, Maltais a vu sa saison se terminer de façon très abrupte, alors qu'elle s'est déchiré le ligament antérieur croisé du genou gauche dans le cadre d'un entraînement en vue du circuit américain et ce n'est qu'en septembre dernier qu'elle est retournée sur les pentes. « J'avais déjà bien amorcé ma saison grâce à une troisième place lors de la première Coupe du monde de snowboard cross, au Chili, mais bien faire sur le circuit où je m'étais blessée l'an dernier me donne un surplus de confiance. »

Du côté des hommes, c'est une finale entièrement américaine, dominée par Shawn Palmer, qui a été disputée dimanche après-midi. Drew Neilson, de Vernon, en Colombie-Britannique, a été le meilleur Canadien grâce à sa cinquième place, suivi de Derek Wintermans, de Port Coquitlam, qui a pris le sixième échelon.