Les relayeurs allemands, déjà tous les quatre médaillés d'or aux JO de 1998, ont fait parler l'expérience pour remporter vendredi l'épreuve du 4x7,5 km masculin des Championnats du monde de biathlon disputés à Khanty Mansyisk (Sibérie).

Peter Sendel, Sven Fischer, Ricco Gross et Frank Luck, tous trentenaires et multimédaillés, l'ont emporté en 1 heure 18 min 38 sec et sans avoir à effectuer de tour de pénalité. A l'issue d'un final à suspense, durant lequel Luck a perdu plus de 35 secondes sur son poursuivant, ils ont devancé de 7 sec 3/10 une équipe russe à la moyenne d'âge encore plus élevée, et les Bélarusses (à 21 sec 2/10).

Quatrièmes à 6/10 du podium, les Norvégiens emmenés par Ole Einar Bjoerndalen ont eu à effectuer quatre tours de pénalité, ce qui leur a sans nul doute coûté la victoire.

Il y a six ans déjà, les quatre même mousquetaires allemands s'étaient imposés lors des JO de Nagano, un an après leur victoire aux Mondiaux d'Osrblie. Grâce à ce nouveau succès, ils confortent la première place de l'Allemagne en tête du tableau des médailles et remporte le 111e trophée de l'histoire du pays en biathlon, JO et Mondiaux confondus.

Les Français, champions du monde en 2001, ont terminé à la 13e place, trahis par le troisième relayeur Julien Robert qui a eu à effectuer à lui seul quatre tours de pénalité.

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