Malgré les graves blessures que subissent leurs coéquipiers, les membres de l'équipe nationale de ski alpin continuent d'obtenir de bons résultats en Coupe du monde, comme en témoigne la cinquième place du Britanno-Colombien Michael Janyk lors du slalom d'Alta Badia, en Italie, lundi.

En fait, pas moins de quatre Canadiens se sont qualifiés pour la deuxième manche de ce second slalom de la saison et ont récolté des points FIS, puisque l'Albertain Brad Spence s'est classé 12e, le Québécois Julien Cousineau a terminé 17e et l'Ontarien Patrick Biggs a pris le 21e rang.

Du côté des autres skieurs du pays, l'Albertain Trevor White ne s'est pas qualifié pour la manche ultime, alors que Ryan Semple, de Saint-Faustin-Lac-Carré, n'a pas fini la manche initiale.

L'Autrichien Reinfried Herbst a remporté son deuxième slalom de Coupe du monde cette saison grâce à un temps de 1 min 49,31 s. Le Suisse Silvan Zurbriggen et l'Autrichien Manfred Pranger, qu'il a devancés de 8 et 17 centièmes, l'ont accompagné sur le podium.

Janyk a pour sa part accumulé 67 centièmes de retard sur Herbst, tandis que Spence, Cousineau et Biggs ont respectivement conclu à 2,10, 2,40 et 2,78 secondes du vainqueur.

Cousineau, qui a raté de peu l'obtention de son deuxième critère top-12 fixé par la fédération nationale dans le processus de sélection olympique, est satisfait de ses récentes performances, lui qui s'est classé cinquième et quatrième aux deux plus récents slaloms de la Coupe d'Europe.

« L'année passée, je ne finissais pas beaucoup de courses, mais je skiais bien. Cette saison, je commence à trouver une belle constance et une qualité dans mon ski. Aujourd'hui (lundi), ça aurait pu être mieux. J'ai connu des ratés dans la section du milieu dans mes deux manches. Ça m'a coûté beaucoup de temps. Mais c'est mon meilleur début de saison à vie, donc je suis pas mal content. »

L'athlète de Lachute était d'autant plus heureux qu'il n'a pas skié souvent récemment. « Je me suis blessé à une épaule et au cou. Il y a cinq jours, je n'étais même pas capable de tourner mon cou et j'avais aussi très mal à l'épaule. Mais, cette saison, même si je ne skie pas beaucoup, je suis beaucoup plus confiant. »

Cousineau passera maintenant aux choses sérieuses. En raison des Jeux de Vancouver, l'athlète de 28 ans a participé à plusieurs camps d'entraînement cet été et n'a pu partir en lune de miel après son mariage célébré le 13 juin dernier. Il profitera donc de quelques jours à Florence pour prendre soin de son épouse.

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