Montréal － Le biathlonien québécois Jean-Philippe Le Guellec a obtenu son meilleur résultat à vie, samedi, sur le circuit de la Coupe du monde de biathlon en prenant le 13e rang du sprint (10 km) d'Östersund, en Suède.

L'athlète de 23 ans a atteint toutes ses cibles et a très bien skié pour arrêter le chrono à 26 min 39,20 s, soit à 56,9 secondes du gagnant le Norvégien Emil Hegle Svendsen et à un peu plus de 30 secondes du podium. Le Polonais Tomasz Sikora et le Français Simon Fourcade ont complété le podium.

« En ski, ç'a bien été, mais je ne serais pas prêt à dire que j'avais ma forme optimale, a souligné celui qui a obtenu le meilleur résultat canadien. J'avais l'impression encore d'avoir l'individuel dans les jambes. »

« Il y avait Simon Fourcarde, un Français, qui partait derrière moi et c'est un gars qui est assez fort sur la Coupe du monde, a-t-il renchéri. Il m'a vraiment aidé à garder le rythme durant la course et comme c'est un bon tireur, ça m'a définitivement incité à descendre mes cibles. Il a été un élément de motivation dans ma course. Mon objectif aujourd'hui (samedi) était de rallier le ski et le tir et je crois que j'ai bien réussi.»

De réussir une aussi bonne performance aussi tôt dans la saison et à un an et demi des Jeux olympiques de Vancouver n'est pas sans réjouir le principal intéressé.

« Cette année, je m'étais fixé comme objectif d'être régulièrement dans le top 30 et avec une bonne course de percer le top 20 peut-être 15, alors c'est sûr que c'est encourageant, a déclaré Le Guellec. Ce résultat n'assure pas ma place pour les Jeux olympiques, mais un top 15 c'est une priorité 1, alors ça fait un critère de réussi et si je pouvais en faire un autre au courant de l'année, ça cimenterait ma place au sein de l'équipe olympique. »

Les 60 premiers biathloniens à franchir la ligne d'arrivée au sprint se qualifiaient pour la poursuite, de dimanche, une course de 12.5 km. L'athlète de Shannon s'est donc facilement qualifié et partira 13e tout juste devant l'Allemand Michael Greis, vainqueur du 20 km individuel, mercredi, et triple médaillé d'or des Jeux olympiques de Turin.

« Je n'ai pas encore beaucoup d'expérience en poursuite alors je n'ai rien à perdre. Je vais avoir du fun, a-t-il lancé. C'est sûr que je vais tenter de suivre l'Allemand, mais il devrait partir fort parce qu'il possède un style agressif, alors je devrais me rendre compte assez vite que la cadence est trop rapide pour moi. »

Deux autres Canadiens prendront le départ de la poursuite puisque Robin Clegg et Scott Perras ont respectivement pris les 39e et 53e rangs. Patrick Côté, le quatrième Canadien, a quant à lui terminé au 93e échelon et ne sera pas de la course de dimanche.