(RDS) - François Bourque s'amène parmi les grands. À 19 ans, il est sur l'équipe nationale que depuis l'an dernier. Originaire de New Richmond en Gaspésie, il est l'un des plus jeunes de la nouvelle génération. Titulaire mondial junior l'an dernier en super-géant, François Bourque faisait valoir sa progression à la mi-février, étant couronné champion du monde junior au combiné, à Maribor en Slovénie.

"C'est motivant pour le senior. Ça me permet de me faire un nom, a-t-il dit. C'est très encourageant pour un gars de la Gaspésie comme moi!"

Bourque pourra maintenant compter sur des coéquipiers comme Érik Guay et Vincent Lavoie. Son apprentissage se fait étape par étape. D'ailleurs, il a réussi son premier top 30, cet hiver, sur le circuit de la Coupe du monde, terminant 27 à Garmish Partenkirschen. "Faire le saut chez les seniors, c'est se retrouver dans la grande ligue. C'est comme au hockey. C'est très rare qu'un joueur qui passe de la LHJMQ à la LNH termine premier marqueur à sa première année."

Bourque a beaucoup de talent. Il est la relève au pays. Il est un skieur agressif, parfois même téméraire. "Je suis très agressif à l'entraînement. Ça me mène parfois à vouloir en faire trop en course, quitte à faire des erreurs qui me coûtent cher."

Sa victoire à Maribor offrait ainsi au Canada l'un de ses meilleures performances chez les hommes de l'histoire de ces Championnats juniors. Ses déplacements et ses compétitions l'occupent plus de 200 jours par année alors qu'en été, l'entraînement en salle est de cinq fois par semaine. "Nous voyageons beaucoup, mais nous n'avons pas beaucoup de temps à nous. Ce n'est pas un problème pour moi parce que je ne suis pas du genre à aller visiter une basilique à Rome."

Après les deux prochains week-ends de compétitions dans la région de Québec, François Bourque se rendra à Wisthler pour un camp d'évaluation de l'Équipe nationale, avant la pause de trois mois pour la période estivale. Il reprendra la saison au mois d'août prochain, en Suisse.