CALGARY (PC) - Canada Alpin a embauché le vétéran entraîneur italien Heinzpeter Platter pour travailler avec son équipe féminine de vitesse.

Platter, âgé de 38 ans, assumera le poste d'entraîneur en chef de l'équipe de vitesse avec l'objectif de permettre aux Canadiennes de monter sur le podium aux Jeux olympiques d'hiver de Turin en février prochain.

"Notre équipe féminine de vitesse compte beaucoup de potentiel et nous sommes toujours à la recherche de nouvelles manières d'optimiser ce talent", a commenté Max Gartner, vice-président des affaires sportives à Canada Alpin.

"L'année dernière, je crois que nous n'avons pas obtenu des résultats conformes à nos possibilités en descente et en super-G."

Platter, originaire de Schlanders, en Italie, a observé l'équipe canadienne en compétition et il aime bien ce qu'il a vu.

"L'équipe est jeune, a-t-il confié. Nous pouvons envisager l'avenir à long terme."

Platter s'est retiré du ski de compétition en 1994 après avoir obtenu son meilleur résultat sur le circuit de la Coupe du monde avec une 13e place en slalom en 1990. Il s'est joint au personnel d'entraîneurs des équipes féminine et masculine italiennes pour une durée de trois ans.

Il a ensuite accepté l'offre de l'équipe suédoise où il a travaillé étroitement avec Pernilla Wiberg et Anja Paerson lors de leurs ascensions en Coupe du monde.

Platter est retourné en Italie pour entraîner la gagnante de sept médailles en Coupe du monde, soit la spécialiste des épreuves de vitesse, Karen Putzer, en préparation des Jeux olympiques de 2002. Au cours des deux dernières années, il dirigé l'équipe italienne féminine de vitesse.

Platter travaillera étroitement avec les entraîneurs de vitesse, Piotr Jelen, qui en est à sa 23e saison avec l'équipe, et Rob Boyd, qui vient tout juste de conclure sa première saison à titre d'entraîneur de descente et de super-G.

L'équipe canadienne de vitesse est composée notamment de skieuses expérimentées comme Mélanie Turgeon, championne du monde de descente en 2003 qui a raté la majorité de la dernière saison en raison de problèmes de dos; Emily Brydon, 3e au combiné de la Coupe du monde et 12e en descente, et Geneviève Simard, gagnante du super-G de Cortina en 2004.

Le premier camp sur neige de Platter avec l'équipe féminine de vitesse aura lieu à la fin juillet à Zermatt, en Suisse.