Olivier Rochon a dû plier les genoux à l'atterrissage de son saut, vendredi soir, en super finale de la Coupe du monde de sauts de Lake Placid, aux État-Unis, et il a fini en quatrième position, mais il s'est emparé du maillot jaune du meneur.

Le skieur de 22 ans a obtenu un pointage de 109,38 points alors que ses trois opposants en finale n'ont pas commis d'erreurs. Les Chinois Zongyang Jia (128,51) et Zhongqing Liu (127,83) ont réussi le doublé alors que le bronze est allé à Anton Kushnir de la Biélorussie qui a récolté 126,47 points.

«Je suis super content parce que les trois autres ont réussi d'excellents sauts, a mentionné Rochon. Le degré de difficulté de mon saut en super finale n'est pas aussi élevé que mes adversaires donc je dois réussir le mien à la perfection et espérer qu'eux fassent des erreurs. Il m'a manqué un peu de rotation et pour être sûr de bien atterrir j'ai dû plier les genoux. »

Dans la nouvelle formule de cette année, les sauteurs ne peuvent pas exécuter le même saut en demi-finale et en finale. « L'objectif est d'atteindre la super finale et après advienne que pourra», a renchéri Rochon.

Plus tôt en soirée, le Gatinois avait pris le premier rang en qualifications grâce à une collecte de 124,78 points. En demi-finale, Rochon a terminé en quatrième place, soit le dernier rang donnant accès à la super finale.

Cinq jours plus tôt, Rochon avait gagné la médaille d'argent au Mont Gabriel. Cette deuxième place lui avait octroyé 80 points. En y ajoutant les 50 points se rattachant au quatrième rang, Rochon se hisse au sommet du classement de la discipline après deux Coupes du monde avec un total de 130 points.

Il possède quatre points d'avance sur le Russe Pavel Krotov qui compte 126 points, lui qui est monté sur la plus haute marche du podium au Mont Gabriel.

«Je n'ai pas eu de médailles aujourd'hui (vendredi), mais je suis heureux d'avoir le maillot jaune, a-t-il continué. Au Mont Gabriel, les Chinois et Kushnir n'étaient pas là donc de réussir à me hisser en super finale et de terminer premier en qualifications me prouvent que je suis capable de rivaliser avec eux. »

Le Canadien Travis Gerrits a pris le quatrième rang en qualifications en vertu d'un total de 119,03 points. En demi-finale, il a été victime d'une vilaine chute, mais tout semblait dans l'ordre quand il s'est relevé. Il a obtenu 79,65 points ce qui l'a relégué en 11e place.

André s'arrête en qualifications

Le Montréalais Jean-Christophe André n'a pas été en mesure de demeurer sur ses deux pieds à l'atterrissage de son saut. Il s'est vu décerner un pointage de 80,75 points ce qui lui a valu le 24e rang alors que seuls les 12 premiers passent en demi-finale.

« J'ai effectué un beau saut dans les airs, mais j'avais un peu trop de rotation et mon dos a touché le sol, a souligné André. Demain (samedi), j'espère pouvoir réussir mon atterrissage et me classer pour la demi-finale. »

Ils seront de retour en piste pour la troisième Coupe du monde de la saison, samedi, à Lake Placid.