VIENNE (AFP) - Le champion autrichien de ski alpin Hermann Maier ne participera pas aux Jeux olympiques d'hiver en février 2002 à Salt Lake City, a-t-on appris samedi de source médicale. Le double champion olympique et vainqueur de la Coupe du monde 2000-2001 a été victime d'une fracture ouverte de la jambe droite vendredi dans un accident de moto à Radstadt.

"Il n'y a aucune discussion possible en ce qui concerne la saison prochaine" a indiqué à l'AFP le chirurgien Arthur Trost qui l'a opéré cette nuit pendant sept heures à l'hôpital de Salzbourg.

"Il ne va pas très bien, une grande partie des muscles de la jambe a été rompue, et il y a un risque d'infection", qui risque de créer des complications, a ajouté le praticien en réservant son pronostic.

Maier, 28 ans, est tombé avec sa moto dans un ravin au bord d'une route nationale après avoir percuté une voiture conduite par un retraité allemand de 73 ans qui roulait devant lui. Quand ce dernier a pris de manière abrupte un virage sur la gauche, le champion autrichien n'a pas pu freiner, a percuté la voiture, et est tombé dans un ravin adjacent.

"L'opération s'est bien déroulée" a indiqué Arthur Trost, mais "sa blessure était sale, et si la jambe est infectée la peau ne cicatrisera pas bien et l'os ne se soudera pas" a-t-il ajouté.

Le médecin ne s'est pas définitivement prononcé sur la possibilité pour le médaillé d'or en super-G et slalom géant lors des derniers JO d'hiver en 1998 à Nagano, de monter un jour à nouveau sur des skis.

"On n'en est pas encore là, pour l'instant il est question de sa jambe" a expliqué le docteur, estimant que la priorité était d'abord qu'il se remette et qu'il puisse déjà recommencer à marcher.

"Il y a un petit espoir" que le skieur autrichien puisse un jour reprendre sa carrière a toutefois déclaré le docteur Trost.

Mercredi, Hermann Maier venait de rentrer d'un camp d'entraînement au Chili, et s'était rendu vendredi au siège du ski alpin autrichien pour les JO à Obertauern près de Radtstadt.