Les Canadiens et Canadiennes n'ont pas connu une excellente journée à la compétition de Pokljuka comptant pour la Coupe du Monde de biathlon, jeudi.

Dans l'épreuve du 20 kilomètres chez les hommes, le meilleur résultat appartient à Scott Perras, 32e. Le Québécois Jean-Philippe Le Guellec a terminé 44e à près de quatre minutes du gagnant.

« Avec un 16 sur 20 au tir, tu ne vas pas bien bien loin. C'est quand même correct de finir le top-50 », a mentionné l'athlète de 24 ans, qui n'a pu s'ajuster au vent. « C'était une journée venteuse et j'ai fait une erreur de jugement. C'est de l'apprentissage. Je garde ça en tête pour les prochaines courses. »

Le Québécois s'est toutefois bien débrouillé sur la neige, malgré des skis pas très adaptés aux conditions rapides de la journée. « Il fallait que je travaille fort pour rester avec les athlètes dans les descentes et dans les plats. Ce qui m'a sauvé, c'est que c'était très glissant », a-t-il admis.

C'est l'Autrichien Christoph Sumann qui a remporté l'épreuve avec une quinzaine de secondes d'avance sur son plus proche poursuivant, le Français Simon Fourcade. Le Norvégien Alexander Os complète le podium à plus de trente secondes.

Les autres Canadiens en lice, Marc-André Bédard et Brendan Green, ont respectivement terminé 49e et 64e.

« J'ai vraiment eu un bon tir. Le ski n'était pas excellent, mais ce n'est tout de même pas si mal », a mentionné le Québécois, ravi. « C'est vraiment un bon début de saison pour moi. J'ai changé beaucoup de choses dans mon entraînement et ça paye. Ma progression va vraiment vite et c'est encourageant. »

En terminant 49e sur les 127 compétiteurs qui ont pris le départ, le Québécois aurait répondu à un autre critère nécessaire à sa qualification olympique, nécessaire pour une place dans le relais aux Jeux de Vancouver.

« Ça me permettrait devenir une priorité 2, ce que je n'étais pas avant. Pour l'instant, grâce à ma 49e place, c'est moi le quatrième au Canada », a expliqué Bédard, qui avait terminé 24e et 28e au sprint de 10 kilomètres et à l'épreuve individuelle de 20 kilomètres à la dernière Coupe de l'IBU.

Les femmes ne font pas mieux

L'épreuve du 15 km féminin a pour sa part été dominée par les Suédoises. Helens Jonsson et Anna Carin Ollofsson-Zidek sont grimpés sur les deux premières marches du podium. La Slovaque Anastasiya Kuzmina monte sur la troisième marche.

La meilleure Canadienne a été Megan Tandy qui s'est classé à la 35e position. Elle a réussi 18 de ses 20 tirs.

Zina Kocher et Megan Imrie étaient les autres Canadiennes inscrites à la compétition. Elles se sont respectivement classées à la 39e et 56e position.

Les épreuves de sprint se tiendront samedi.