ARE (AFP) - L'Espagnole Maria-Jose Rienda-Contreras a ouvert son palmarès en remportant dimanche le géant d'Are comptant pour la Coupe du monde féminine de ski alpin, tandis que la Suédoise Anja Paerson a repris la tête du classement général à la faveur de sa troisième place.

En 2 min, 4 sec, 68/100, Rienda-Contreras a devancé l'Autrichienne Nicole Hosp de 58/100 et Paerson, championne du monde de géant et de super-G à Santa Caterina (Italie), de 89/100.

Deuxième de la première manche derrière Hosp, Rienda-Contreras a réussi, grâce à un ski agressif, le meilleur temps du second parcours pour signer la première victoire d'une carrière auparavant riche de cinq podiums.

"J'ai dû attendre longtemps et ma joie est d'autant plus grande", a déclaré la skieuse espagnole de 29 ans, deuxième l'an passé au même endroit derrière Paerson.

"C'est un grand jour pour moi", a continué la skieuse de Grenade qui vit sa douzième saison sur le circuit, "j'aime cette piste et chaque fois que je viens ici, je fais une bonne course."

Paerson prend les commandes

La victoire de Rienda-Contreras marque également le premier succès de l'Espagne en Coupe du monde depuis celui de Blanca Fernandez Ochoa en 1991, en slalom.

Grâce à sa troisième place, Anja Paerson reprend, sur sa neige, le commandement du classement général de la Coupe du monde, en détrônant la Finlandaise Tanja Poutiainen qui est sortie dans la première manche.

Une sorte de consolation pour la polyvalente suédoise qui n'a pas pu prolonger sa suprématie devant son public après ses victoires en géant en 2003 et 2004, à Are, station qui accueillera les prochains Mondiaux, en 2007.

La triple championne du monde croate Janica Kostelic a elle laissé passer sa chance de dominer le général en prenant la 11e place. Mais elle est seulement à huit points de Paerson. Un retard infime qui augure d'une fin de saison très disputée.

L'Autrichienne Michaela Dorfmeister, qui avait remporté samedi le super-G d'Are et signé ainsi une éclatante revanche après ses trois sorties de piste en autant de courses lors des récents Mondiaux de Santa Caterina, est arrivée seulement 9e dimanche, à 1 sec 46/100 de Rienda Contreras, confirmant sa méforme en géant.