ARE, Suède - L'Autrichien Benjamin Raich a remporté, vendredi, le dernier slalom géant de la saison pour se rapprocher à deux points du meneur du classement général. Mais c'est le Suisse Didier Cuche qui a décroché pour la première fois le Globe de cristal de la spécialité.

Raich a terminé dans un temps combiné de deux minutes et 18,95 secondes. L'Américain Ted Ligety, qui était tenant du titre, a fini deuxième, à 13 centièmes, et Cuche est arrivé troisième, à 71 centièmes.

Le Norvégien Aksel-Lund Svindal, diminué par la grippe, a terminé au 19e rang et n'a marqué aucun point. Il devance désormais Raich par seulement deux points avant le slalom de samedi, la dernière épreuve de la saison. Raich se retrouve dans une position enviable, lui qui est un spécialiste des épreuves techniques, alors que Svindal n'a marqué aucun point dans cette épreuve cette saison.

"C'est dorénavant très serré... seulement deux points, a confié Raich. Je suis en bonne position pour la course de demain, mais c'est toujours difficile de récolter des points.

"Pour vous, cela semble rien deux points, mais ce n'est pas facile de marquer des points, il faut finir dans les 15 premiers."

Raich doit terminer parmi les 15 premiers du slalom pour remporter son deuxième gros globe après 2006. Il s'agissait de son principal objectif cette saison.

Jean-Philippe Roy, de Sainte-Flavie, et Erik Guay, de Mont-Tremblant, n'ont pas complété la première manche. Roy complète la saison au 24e rang de la discipline avec 71 points, soit la meilleure performance d'un Canadien.