RUHPOLDING (Allemagne), 17 jan (AFP) - L'Allemagne s'est facilement imposée lors du relais 4 x 7,5 km (dames) comptant pour la Coupe du monde de biathlon, jeudi à Ruhpolding, enregistrant ainsi son troisième succès en autant de courses cette saison.

Devant environ 12.000 spectateurs déchaînés, les Allemandes, parfaitement lancées par la première relayeuse, Katrin Apel, et auteurs d'un sans-faute, ont devancé la Russie, qui a dû effectuer deux tours de pénalité, et la Norvège, grâce à un magnifique dernier relais de Liv Grete-Poirée, l'épouse du Français Raphaël Poirée.

Les Allemandes, qui ont imité leurs compatriotes masculins, vainqueurs mercredi, ont quasiment fait toute la course en tête, terminant avec 1 min 51 sec d'avance sur les Russes et 2 min 26 sec 2/10 d'avance sur les Norvégiennes.

Deuxième avant le dernier relais avec 15 sec d'avance sur la Russe Albina Akhatova et 2 min 30 sec sur Liv Grete-Poirée, Corinne Niogret a cédé en raison d'une défaillance au tir, puisant cinq balles de réserve et finissant quatrième à 3 min 15 sec 1/10 de l'Allemagne.

Au classement général de la Coupe du monde de la spécialité et après trois des six épreuves, l'Allemagne accroît son avance, avec 15O points, sur la Russie (132) et la Norvège (129). La France est toujours quatrième avec 114 points.

La prochaine épreuve du relais aura lieu le 25 janvier à Anterselva (Italie).

. Classement du relais 4 x 7,5 km (dames) de Ruhpolding:
1. Allemagne 1 h 37:29.5 / 0 tour de pénalité
(Apel, Disl, Zellner, Wilhelm)
2. Russie à 1:51.0 / 2
(Pyleva, Koukleva, Bogali, Akhatova)
3. Norvège à 2:26.2 / 0
(Skjelbreid, Tjoerhom, Andreassen, Poirée)
4. France à 3:15.1 / 0
(Burlet, Baverel, Bailly, Niogret)
5. Ukraine à 4:14.0 / 1

. Classement général de la Coupe du monde de relais après 3 épreuves sur 6:
1. Allemagne 15O points
2. Russie 132
3. Norvège 129
4. France 114
5. Ukraine 110