Ski acrobatique : place à la relève
Ski mardi, 6 déc. 2011. 16:52 dimanche, 15 déc. 2024. 15:02
La dernière saison a été exceptionnelle pour les skieurs acrobatiques canadiens. Particulièrement pour les spécialistes des bosses, qui ont fait la pluie et le beau temps sur le circuit international. À quelques jours de la Coupe du monde de Ruka, en Finlande, c'est une équipe bien différente qui s'apprête à lancer la nouvelle saison. Une équipe jeune, talentueuse, qui devra toutefois se trouver de nouveaux piliers.
Les absents de marque seront nombreux cette année. Alexandre Bilodeau, champion du monde en duel, a décidé de se consacrer presque entièrement à l'entraînement pour les prochains mois. L'ancienne championne mondiale canadienne Kristi Richards a aussi choisi de prendre une année « sabbatique ». Quant à Jennifer Heil, double championne du monde en 2011, son départ à la retraite laissera un grand vide.
« Le départ de Jennifer aura un impact important. On pouvait compter sur elle à chaque compétition. C'était un leader remarquable. Elle manquera beaucoup à l'équipe », croit Peter Judge, chef de la direction de l'Association canadienne de ski acrobatique. « Malgré tous les absents, nous sommes très optimistes pour la saison à venir. Nous avons une équipe jeune, forte, avec beaucoup de profondeur. »
Lorsqu'on cherche de nouveaux leaders au sein de l'équipe, les regards se tournent immédiatement vers Mikael Kingsbury. Auteur de huit podiums en Coupe du monde l'an dernier, à sa première saison complète sur le circuit, il a terminé deuxième aux Championnats du monde en duel et troisième en solo.
« Même si je comprends sa décision, c'est plate qu'Alexandre ne soit pas là. Il m'a beaucoup appris et m'a poussé à devenir meilleur. C'était le fun de partager le podium avec lui. On va le garder réchauffé en attendant son retour », promet Kingsbury.
L'absence de Bilodeau ouvrira toutefois la porte à Kingsbury, qui est passé au rang de deuxième favori du circuit. L'ouverture sera d'autant plus grande puisque le Français Guilbaut Colas, champion du monde en solo et vainqueur du Globe de cristal en 2011, ne participera pas aux premières épreuves de la saison. Ennuyé par des maux de dos persistants, Colas et son équipe réévalueront la situation en janvier.
Mikael Kingsbury entreprendra donc la saison avec une approche différente et une confiance accrue. En fait, il rêve déjà au Globe de cristal. « L'an dernier, je devais m'habituer au circuit. À courser contre certaines de mes idoles et devant les caméras de télévision. J'ai réussi à faire mon propre chemin et à gagner le respect de mes adversaires. Maintenant j'ai plus d'expérience. Je serai en mesure de me concentrer davantage sur ma compétition », dit le bosseur de 19 ans.
D'autre part, les perspectives sont très encourageantes du côté masculin. « Des jeunes comme Cédric Rochon, Marc-Antoine Gagnon et Philippe Marquis connaissent une progression rapide et pourraient faire de belles choses. Les trois tenteront de faire leur place sur l'équipe A et voudront montrer ce dont ils sont capables », note Peter Judge.
Parmi ces jeunes, il y aura un vétéran. Pierre-Alexandre Rousseau a repoussé l'heure de la retraite pour reprendre du service au sein de l'équipe nationale.
Chez les femmes
Du côté féminin, les attentes seront élevées envers Justine Dufour-Lapointe, qui a connu une première saison formidable sur le circuit international en 2010-11. À 16 ans, la benjamine de l'équipe a remporté quatre médailles en Coupe du monde, dont une d'or à Mont-Gabriel. Nommée recrue de l'année par la FIS, elle a terminé quatrième au classement de la Coupe du monde.
« L'année dernière, tout était nouveau pour moi. Cette saison sera différente, mais tout aussi excitante », estime Dufour-Lapointe, une skieuse fougueuse qui n'a pas l'habitude de modérer ses ardeurs. « Je vais tenter d'être plus stratégique et de calmer un peu le lion en moi. J'irai encore une fois pour la vitesse, mais je veux essayer de mieux canaliser mes énergies en utilisant mon agressivité aux bons moments. J'espère ainsi être plus constante et atteindre le podium de façon régulière. »
Peter Judge voit déjà en elle le nouveau leader de l'équipe féminine. « Elle a connu des résultats extraordinaires l'an dernier. Elle ressemble beaucoup à Mikael Kingsbury. Ce sont deux jeunes au talent exceptionnel qui sont très solides mentalement. Ils profiteront certainement de cette saison pour s'imposer. »
D'autres skieuses seront à surveiller du côté féminin, notamment Audrey Robichaud, quia terminé troisième au classement de la Coupe du monde en 2010-11. « Audrey a connu beaucoup de succès la saison dernière et nous croyons qu'elle pourra faire encore mieux cette année. Elle n'a que 22 ans, mais c'est déjà un vétéran dans l'équipe. Elle a maintenant l'expérience nécessaire pour aller chercher les résultats dont elle est capable », indique Peter Judge. Toujours ennuyée par des problèmes au dos, Robichaud pourrait toutefois faire l'impasse sur certaines Coupes du monde en début de saison.
On attend aussi un retour en force de la part de Chloé Dufour-Lapointe. Après s'être révélée aux Jeux olympiques de Vancouver, les blessures l'ont considérablement ralentie l'an dernier. Elle a toutefois conclu la saison avec une médaille d'argent en duel aux Mondiaux de Deer Valley.
Cette année en sera une de transition à tous les égards puisque deux nouveaux entraîneurs se sont joints à l'équipe, Jean-Paul Richard et Marc-André Moreau.
« C'est une année de développement que nous souhaitons utiliser pour mettre des choses en place. On ne peut pas s'attendre à connaître une saison comme l'année dernière. Toutefois, nous avons un programme qui a connu beaucoup de succès. Grâce à l'exemple de coéquipiers, les jeunes savent ce que ça prend pour gagner et croient véritablement en leurs chances », conclut Peter Judge.
Les absents de marque seront nombreux cette année. Alexandre Bilodeau, champion du monde en duel, a décidé de se consacrer presque entièrement à l'entraînement pour les prochains mois. L'ancienne championne mondiale canadienne Kristi Richards a aussi choisi de prendre une année « sabbatique ». Quant à Jennifer Heil, double championne du monde en 2011, son départ à la retraite laissera un grand vide.
« Le départ de Jennifer aura un impact important. On pouvait compter sur elle à chaque compétition. C'était un leader remarquable. Elle manquera beaucoup à l'équipe », croit Peter Judge, chef de la direction de l'Association canadienne de ski acrobatique. « Malgré tous les absents, nous sommes très optimistes pour la saison à venir. Nous avons une équipe jeune, forte, avec beaucoup de profondeur. »
Lorsqu'on cherche de nouveaux leaders au sein de l'équipe, les regards se tournent immédiatement vers Mikael Kingsbury. Auteur de huit podiums en Coupe du monde l'an dernier, à sa première saison complète sur le circuit, il a terminé deuxième aux Championnats du monde en duel et troisième en solo.
« Même si je comprends sa décision, c'est plate qu'Alexandre ne soit pas là. Il m'a beaucoup appris et m'a poussé à devenir meilleur. C'était le fun de partager le podium avec lui. On va le garder réchauffé en attendant son retour », promet Kingsbury.
L'absence de Bilodeau ouvrira toutefois la porte à Kingsbury, qui est passé au rang de deuxième favori du circuit. L'ouverture sera d'autant plus grande puisque le Français Guilbaut Colas, champion du monde en solo et vainqueur du Globe de cristal en 2011, ne participera pas aux premières épreuves de la saison. Ennuyé par des maux de dos persistants, Colas et son équipe réévalueront la situation en janvier.
Mikael Kingsbury entreprendra donc la saison avec une approche différente et une confiance accrue. En fait, il rêve déjà au Globe de cristal. « L'an dernier, je devais m'habituer au circuit. À courser contre certaines de mes idoles et devant les caméras de télévision. J'ai réussi à faire mon propre chemin et à gagner le respect de mes adversaires. Maintenant j'ai plus d'expérience. Je serai en mesure de me concentrer davantage sur ma compétition », dit le bosseur de 19 ans.
D'autre part, les perspectives sont très encourageantes du côté masculin. « Des jeunes comme Cédric Rochon, Marc-Antoine Gagnon et Philippe Marquis connaissent une progression rapide et pourraient faire de belles choses. Les trois tenteront de faire leur place sur l'équipe A et voudront montrer ce dont ils sont capables », note Peter Judge.
Parmi ces jeunes, il y aura un vétéran. Pierre-Alexandre Rousseau a repoussé l'heure de la retraite pour reprendre du service au sein de l'équipe nationale.
Chez les femmes
Du côté féminin, les attentes seront élevées envers Justine Dufour-Lapointe, qui a connu une première saison formidable sur le circuit international en 2010-11. À 16 ans, la benjamine de l'équipe a remporté quatre médailles en Coupe du monde, dont une d'or à Mont-Gabriel. Nommée recrue de l'année par la FIS, elle a terminé quatrième au classement de la Coupe du monde.
« L'année dernière, tout était nouveau pour moi. Cette saison sera différente, mais tout aussi excitante », estime Dufour-Lapointe, une skieuse fougueuse qui n'a pas l'habitude de modérer ses ardeurs. « Je vais tenter d'être plus stratégique et de calmer un peu le lion en moi. J'irai encore une fois pour la vitesse, mais je veux essayer de mieux canaliser mes énergies en utilisant mon agressivité aux bons moments. J'espère ainsi être plus constante et atteindre le podium de façon régulière. »
Peter Judge voit déjà en elle le nouveau leader de l'équipe féminine. « Elle a connu des résultats extraordinaires l'an dernier. Elle ressemble beaucoup à Mikael Kingsbury. Ce sont deux jeunes au talent exceptionnel qui sont très solides mentalement. Ils profiteront certainement de cette saison pour s'imposer. »
D'autres skieuses seront à surveiller du côté féminin, notamment Audrey Robichaud, quia terminé troisième au classement de la Coupe du monde en 2010-11. « Audrey a connu beaucoup de succès la saison dernière et nous croyons qu'elle pourra faire encore mieux cette année. Elle n'a que 22 ans, mais c'est déjà un vétéran dans l'équipe. Elle a maintenant l'expérience nécessaire pour aller chercher les résultats dont elle est capable », indique Peter Judge. Toujours ennuyée par des problèmes au dos, Robichaud pourrait toutefois faire l'impasse sur certaines Coupes du monde en début de saison.
On attend aussi un retour en force de la part de Chloé Dufour-Lapointe. Après s'être révélée aux Jeux olympiques de Vancouver, les blessures l'ont considérablement ralentie l'an dernier. Elle a toutefois conclu la saison avec une médaille d'argent en duel aux Mondiaux de Deer Valley.
Cette année en sera une de transition à tous les égards puisque deux nouveaux entraîneurs se sont joints à l'équipe, Jean-Paul Richard et Marc-André Moreau.
« C'est une année de développement que nous souhaitons utiliser pour mettre des choses en place. On ne peut pas s'attendre à connaître une saison comme l'année dernière. Toutefois, nous avons un programme qui a connu beaucoup de succès. Grâce à l'exemple de coéquipiers, les jeunes savent ce que ça prend pour gagner et croient véritablement en leurs chances », conclut Peter Judge.
