HINTERSTODER, Autriche – Le Français Alexis Pinturault a signé une deuxième victoire en autant de jours lundi, remportant le slalom géant de Hinterstoder en Autriche, et a repris le premier rang du classement général de la Coupe du monde de ski alpin.

Bien qu'il ait dû se contenter du 21e rang lors de la seconde manche, après avoir dominé la première, Pinturault a inscrit un chrono cumulatif de 2:41,96. Il a devancé le Croate Filip Zubcic par 45 centièmes de seconde. Le Norvégien Henrik Kristoffersen s'est classé troisième à 72 centièmes de seconde du vainqueur.

Au cours de cette fin de semaine de trois épreuves dans les Alpes autrichiennes, Pinturault a ajouté 250 points à son total et il a doublé Aleksander Aamodt Kilde, de la Norvège.

Kilde s'est classé sixième lundi, à 1,34 seconde du Français, et il accuse un retard de 26 points au classement général, avec six courses au calendrier. Kristoffersen occupe le troisième échelon, à 107 points du sommet.

Kristoffersen s'est par ailleurs emparé du premier rang du classement général de la discipline, six points devant le Français.

Trevor Philp a été le meilleur Canadien avec une 22e place, à 2,69 secondes de Pinturault. Erik Read a terminé en 24e place, à 3,08 secondes du vainqueur.

L'avance que Pinturault détient au classement général pourrait s'avérer importante alors que le doute s'installe sur le reste de la saison de la Coupe du monde, à cause de possibles restrictions de voyage liées à la propagation du virus Covid-19 en Europe.

Le circuit masculin de la Coupe du monde doit tenir des épreuves en Norvège et en Slovénie, avant la présentation des finales du 16 au 22 mars en Italie.

« Je devais amasser autant de points que possible en fin de semaine en prévision des prochaines courses », a expliqué Pinturault, en faisant allusion à la descente et au super-G au programme la fin de semaine prochaine, des disciplines qui cadrent bien avec les forces de Kilde, un spécialiste de la vitesse.

« Nous verrons ce qu'il arrivera avec le virus mais j'ai fait de mon mieux », a ajouté Pinturault, qui n'écartait pas la possibilité de participer à la descente de samedi pour protéger son avance au classement général.

« Beaucoup de choses peuvent encore survenir. Il reste encore deux slaloms géants et deux slaloms, c'est 400 points », a noté Kristoffersen.

Ce dernier, contrairement à Pinturault, a choisi de faire impasse sur les épreuves de vitesse devant avoir lieu en fin de semaine prochaine.

« C'est préférable de prendre le temps de bien se préparer et d'avoir la chance de gagner les deux courses à Kranjska Gora, la fin de semaine suivante, que de terminer 25e à Kvitfjell », a-t-il fait remarquer.

Pinturault avait terminé en quatrième place lors du super-G de samedi avant de dominer le combiné alpin présenté dimanche. Il avait remporté des slaloms géants lors de journées consécutives la dernière fois que le circuit de la Coupe du monde s'était rendu à la station de sports autrichienne, il y a quatre ans.

« Le fait de gagner quatre courses en six départs ici est très spécial. C'est sensationnel », a affirmé Pinturault.

La course de lundi a remplacé un slalom géant qui devait être présenté à Val d'Isère, en décembre, et qui a été annulé.

Classement du slalom géant d'Hinterstoder :

1. Alexis Pinturault (FRA) 2:41.96 (1:24.30 + 1:17.66)

2. Filip Zubcic (CRO) 2:42.41 (1:25.20 + 1:17.21)

3. Henrik Kristoffersen (NOR) 2:42.68 (1:25.72 + 1:16.96)

4. Marco Odermatt (SUI) 2:42.86 (1:26.24 + 1:16.62)

5. Luca De Aliprandini (ITA) 2:43.17 (1:26.02 + 1:17.15)

6. Aleksander Aamodt Kilde (NOR) 2:43.30 (1:26.18 + 1:17.12)

7. Loic Meillard (SUI) 2:43.56 (1:27.24 + 1:16.32)

8. Stefan Luitz (GER) 2:43.63 (1:27.10 + 1:16.53)

9. Mathieu Faivre (FRA) 2:43.65 (1:25.57 + 1:18.08)

9. Leif Kristian Nestvold-Haugen (NOR) 2:43.65 (1:26.37 + 1:17.28)

11. Manuel Feller (AUT) 2:43.66 (1:26.85 + 1:16.81)

12. Tommy Ford (USA) 2:43.77 (1:26.16 + 1:17.61)

13. Zan Kranjec (SLO) 2:43.86 (1:25.42 + 1:18.44)

14. Gino Caviezel (SUI) 2:44.00 (1:26.36 + 1:17.64)

15. Ryan Cochran-Siegle (USA) 2:44.05 (1:27.14 + 1:16.91)

16. Alexander Schmid (GER) 2:44.19 (1:26.60 + 1:17.59)

16. Ted Ligety (USA) 2:44.19 (1:26.73 + 1:17.46)

18. Roland Leitinger (AUT) 2:44.46 (1:27.76 + 1:16.70)

19. Matts Olsson (SWE) 2:44.51 (1:25.68 + 1:18.83)

20. Marco Schwarz (AUT) 2:44.52 (1:27.97 + 1:16.55)

21. Cyprien Sarrazin (FRA) 2:44.57 (1:26.83 + 1:17.74)

22. Trevor Philp (CAN) 2:44.65 (1:27.77 + 1:16.88)

23. Victor Muffat-Jeandet (FRA) 2:44.69 (1:27.22 + 1:17.47)

24. Erik Read (CAN) 2:45.04 (1:26.90 + 1:18.14)

25. Cédric Noger (SUI) 2:45.22 (1:26.45 + 1:18.77)

26. Giovanni Borsotti (ITA) 2:45.34 (1:28.39 + 1:16.95)

27. Marcus Monsen (NOR) 2:45.75 (1:28.33 + 1:17.42)

28. Remy Falgoux (FRA) 2:45.97 (1:28.28 + 1:17.69)

29. Daniele Sette (SUI) 2:46.12 (1:28.29 + 1:17.83)

N'a pas terminé la seconde manche : Riccardo Tonetti (ITA)

Classement de la Coupe du monde de slalom géant (après sept des neuf épreuves) :

1. Henrik Kristoffersen (NOR) 394 points

2. Alexis Pinturault (FRA) 388

3. Filip Zubcic (CRO) 368

4. Zan Kranjec (SLO) 364

5. Tommy Ford (USA) 267

6. Leif Kristian Nestvold-Haugen (NOR) 249

7. Mathieu Faivre (FRA) 225

8. Aleksander Aamodt Kilde (NOR) 225

9. Marco Odermatt (SUI) 211

10. Victor Muffat-Jeandet (FRA) 191

Classement général de la Coupe du monde de ski alpin (après 35 des 43 épreuves) :

1. Alexis Pinturault (FRA) 1148 points

2. Aleksander Aamodt Kilde (NOR) 1122

3. Henrik Kristoffersen (NOR) 1041

4. Matthias Mayer (AUT) 816

5. Vincent Kriechmayr (AUT) 776

6. Beat Feuz (SUI) 742

7. Mauro Caviezel (SUI) 633

8. Kjetil Jansrud (NOR) 625

9. Loic Meillard (SUI) 579

10. Thomas Dressen (GER) 570

11. Dominik Paris (ITA) 556

12. Clément Noël (FRA) 550

13. Daniel Yule (SUI) 495

14. Filip Zubcic (CRO) 475

15. Victor Muffat-Jeandet (FRA) 465

16. Zan Kranjec (SLO) 445

17. Marco Odermatt (SUI) 428

18. Marco Schwarz (AUT) 414

19. Johan Clarey (FRA) 390

20. Ryan Cochran-Siegle (USA) 345