KITZBÜHEL, Autriche – Dave Ryding s'est agenouillé derrière la ligne d'arrivée et a embrassé la neige. À quelques mètres de là, son instructeur et son technicien de ski pleuraient de joie.

Le monde du ski alpin en Grande-Bretagne attendait ce moment depuis plus de cinq décennies.

Ryding venait tout juste de devenir le premier Britannique à gagner une course dans les 55 ans d'histoire de la Coupe du monde de ski alpin, remportant l'une des épreuves de slalom classique du circuit masculin, samedi.

« Je suppose que mon nom va passer à l'histoire, maintenant », a déclaré Ryding.

Sixième après la manche initiale, Ryding a secoué son poing dans les airs à quelques reprises après qu'il eut pris l'avance à la suite de sa solide descente finale, disputée sous une dense chute de neige et sur l'un des parcours de slalom parmi les plus difficiles du circuit.

Puis, il a vu comment les cinq derniers skieurs ont tous commis d'énormes bourdes et terminé loin derrière – ou pas du tout.

« Je ressentais tellement d'émotions quand j'ai terminé, maintenant je ne sais pas quoi dire. En temps normal, je ne suis pas à court de mots, mais en ce moment, c'est le cas », a déclaré Ryding, qui a complété la course avec un chrono cumulatif de 1:41,26.

Son instructeur, Tristan Glasse-Davies, et son technicien de ski, Jai Geyer, ont bruyamment manifesté leur joie dans la section réservée aux instructeurs.

« Ça n'a pas de prix, c'est incroyable. Personne ne le mérite plus que Dave », a affirmé Geyer, un ancien skieur qui a pris sa retraite en 2016 et qui a évolué en Coupe d'Europe.

« Il est un skieur solide, intelligent », a ajouté Geyer. « En fait, il ne se sentait pas bien aujourd'hui, il avait un petit rhume. C'est tellement important pour le ski britannique. Dave qui gagne malgré les pronostics, c'est incroyable. »

Le Norvégien Lucas Braathen s'est classé deuxième, à 38 centièmes de seconde du vainqueur. Henrik Kristoffersen, également, de la Norvège, a pris le troisième rang en 1:41,91.

Les Canadiens Erik Read et Asher Jordan n'ont pas été capables de compléter la première manche.

Ce triomphe survient cinq ans après que Ryding eut réalisé un premier podium en Coupe du monde sur la même légendaire piste des Alpes autrichiennes, terminant derrière le grand autrichien Marcel Hirscher.

Ryding avait ajouté deux podiums, le plus récent à Adelboden il y a un an, avant de signer son premier triomphe

« J'ai 35 ans, mais je n'ai jamais perdu la foi. Je n'ai jamais cessé d'essayer », a déclaré Ryding.

« Et de donner la première victoire à la Grande-Bretagne lors d'une Coupe du monde à Kitzbühel, je ne sais pas s'il est possible de faire mieux, même dans ses rêves. C'est tout un endroit. »

Résultats du slalom de la Coupe du monde de Kitzbühel :

1. Dave Ryding (GBR) 1:41.26 (51.40 + 49.86)

2. Lucas Braathen (NOR) 1:41.64 (51.57 + 50.07)

3. Henrik Kristoffersen (NOR) 1:41.91 (52.27 + 49.64)

4. Michael Matt (AUT) 1:42.04 (51.73 + 50.31)

5. Johannes Strolz (AUT) 1:42.06 (51.95 + 50.11)

6. Tommaso Sala (ITA) 1:42.12 (51.52 + 50.60)

7. Loic Meillard (SUI) 1:42.14 (51.95 + 50.19)

8. Marc Rochat (SUI) 1:42.22 (51.36 + 50.86)

9. Simon Maurberger (ITA) 1:42.27 (52.52 + 49.75)

10. Filip Zubcic (CRO) 1:42.35 (52.14 + 50.21)

11. Luke Winters (USA) 1:42.39 (51.95 + 50.44)

12. Marco Schwarz (AUT) 1:42.47 (52.01 + 50.46)

13. Luca Aerni (SUI) 1:42.75 (52.23 + 50.52)

14. Linus Strasser (GER) 1:42.95 (52.10 + 50.85)

15. Clément Noël (FRA) 1:42.99 (50.67 + 52.32)

16. Dominik Raschner (AUT) 1:43.02 (52.16 + 50.86)

17. Anton Tremmel (GER) 1:43.42 (52.55 + 50.87)

18. Alex Vinatzer (ITA) 1:43.60 (50.59 + 53.01)

19. Samuel Kolega (CRO) 1:45.14 (52.43 + 52.71)

Non qualifiés pour la seconde manche : Billy Major (GBR), Joaquim Salarich (ESP), Marc Digruber (AUT), Timon Haugan (NOR), Shiro Aihara (JPN), Fabio Gstrein (AUT), Yohei Koyama (JPN), David Ketterer (GER), Joshua Sturm (AUT), Jett Seymour (USA), Louis Muhlen-Schulte (AUS), Tijan Marovt (SLO), Federico Liberatore (ITA), Juan Del Campo (ESP), Armand Marchant (BEL)

N'ont pas pris le départ : Simon Efimov (RUS)

N'ont pas terminé : Sebastian Foss Solevaag (NOR), Giuliano Razzoli (ITA), Alexis Pinturault (FRA), Stefano Gross (ITA), Kristoffer Jakobsen (SWE), Ramon Zenhäusern (SUI), Daniel Yule (SUI), Sandro Simonet (SUI), Benjamin Ritchie (USA), Noel Von Grünigen (SUI), Zan Kranjec (SLO), Albert Popov (BUL), Erik Read (CAN), Atle Lie McGrath (NOR), Reto Schmidiger (SUI), Tanguy Nef (SUI), Manfred Mölgg (ITA), Alexander Khoroshilov (RUS), Laurie Taylor (GBR), Julian Rauchfuss (GER), Fabian Himmelsbach (GER), Ondrej Berndt (CZE), Aleksander Steen Olsen (NOR), Oskari Sulkakoski (FIN), Cristian Javier Simari Birkner (ARG), Michal Jasiczek (POL), Tormis Laine (EST), George Steffey (USA), Carl Jonsson (SWE), Asher Jordan (CAN), Alexander Schmid (GER), Alex Leever (USA), Dries Van den broecke (BEL)

Classement de la coupe du monde de slalom :

1. Lucas Braathen (NOR) 235 pts

2. Sebastian Foss Solevaag (NOR) 180

3. Daniel Yule (SUI) 162

4. Dave Ryding (GBR) 160

5. Giuliano Razzoli (ITA) 154

6. Loic Meillard (SUI) 152

7. Clément Noël (FRA) 148

8. Johannes Strolz (AUT) 145

9. Kristoffer Jakobsen (SWE) 140

10. Manuel Feller (AUT) 125

Classement de la Coupe du monde :

1. Marco Odermatt (SUI) 1120 pts

2. Aleksander Aamodt Kilde (NOR) 785

3. Matthias Mayer (AUT) 642

4. Vincent Kriechmayr (AUT) 544

5. Beat Feuz (SUI) 479

6. Alexis Pinturault (FRA) 411

7. Dominik Paris (ITA) 410

8. Henrik Kristoffersen (NOR) 409

9. Manuel Feller (AUT) 386

10. Lucas Braathen (NOR) 333

11. Loic Meillard (SUI) 308

12. Niels Hintermann (SUI) 271

13. Filip Zubcic (CRO) 240

14. Johan Clarey (FRA) 239

15. Max Franz (AUT) 228

16. Travis Ganong (USA) 227

17. Ryan Cochran-Siegle (USA) 224

18. Justin Murisier (SUI) 217

19. Daniel Hemetsberger (AUT) 210

20. Luca De Aliprandini (ITA) 207