LONDRES - Lindsey Vonn a déclaré qu'elle a mis un terme prématurément à sa saison sur le circuit de la Coupe du monde de ski alpin en raison d'une blessure au genou gauche plus sérieuse qu'anticipé.

Vonn, qui a remporté quatre gros globes de cristal en carrière, a chuté samedi lors d'un super-G dans la principauté d'Andorre après avoir effleuré une couche de neige poudreuse. Elle a subi une batterie de tests à l'hôpital qui ont initialement révélés une fêlure.

Vonn a ensuite participé au combiné, dimanche, où elle a terminé 13e et a pu creuser davantage l'écart en tête du classement général.

Elle a cependant indiqué mercredi qu'il ne s'agissait pas d'une fêlure, mais de trois fractures plus significatives.

«Après avoir participé au combiné dimanche, je me suis rendue à Barcelone mardi matin afin de me soumettre à des tests d'imagerie par résonance magnétique plus sophistiqués, a mentionné Vonn par l'entremise de son site Internet. Les images ont révélé qu'il ne s'agissait pas d'une fêlure, mais bien de trois. Et ce ne sont pas des fêlures, et elles sont assez importantes et pas suffisamment stables pour me permettre de continuer de skier de manière sécuritaire.»

En raison des résultats de ces tests, celle qui trône au sommet du classement général de la Coupe du monde a décidé de mettre immédiatement un terme à sa saison - «l'une des décisions les plus difficiles de ma carrière».

Elle a souligné que si elle subissait des dommages supplémentaires, elle réduirait ses chances de pouvoir skier de nouveau.

«Je ne peux pas prendre ce genre de risque, surtout avec les Championnats du monde de St-Moritz l'an prochain et les Jeux olympiques en Corée du Sud dans deux ans», a dit Vonn.

Avec huit courses à faire, Vonn trône au sommet du classement général avec 1235 points. Elle est suivie de près par la Suissesse Lara Gut, à 1207. L'Allemande Viktoria Rebensburg est troisième à 914.

«C'est triste qu'une si belle bataille pour le gros globe de cristal ne puisse se poursuivre jusqu'au bout, a déclaré Gut par voie de communiqué de la Fédération suisse de ski alpin. Je souhaite une bonne guérison à Lindsey Vonn et un retour marqué par le succès la saison prochaine.»

Vonn a gagné neuf courses cette saison après avoir écourté sa préparation. Elle a raté la première escale de la saison en octobre après s'être absentée pendant 10 semaines du circuit à cause d'une fracture à un os de la cheville, un an après avoir soigné une panoplie de blessures qui l'ont empêchée de participer aux Jeux olympiques de Sotchi en 2014.