CORTINA, Italie – Lindsey Vonn a connu une première descente d'entraînement conservatrice, jeudi, sous un brouillard opaque à la Coupe du monde de ski alpin de Cortina d'Ampezzo.

Vonn a signé le 10e meilleur temps, à 0,76 seconde de l'éventuelle meneuse, la Norvégienne Ragnhild Mowinckel. L'Américaine âgée de 34 ans a notamment commis une légère erreur à l'atterrissage du dernier saut sur la prestigieuse piste de ski Olympia delle Tofane.

Vonn, qui s'est blessée au genou gauche en novembre, sera de retour à la compétition cette fin de semaine lors des descentes de vendredi et samedi, et lors du super-G qui aura lieu dimanche. Elle prévoit accrocher ses skis à la fin de la présente campagne.

L'Américaine a besoin que cinq autres victoires pour surpasser le record de 86 qui appartient au légendaire skieur suédois Ingemar Stenmark. Vonn détient déjà le record avec 12 victoires à Cortina, uniquement.

L'Autrichienne Tamara Tippler a terminé au deuxième rang de la descente d'entraînement, à six centièmes de seconde de Mowinckel. La Française Romane Miradoli a pris le troisième rang, à 0,39.

Pour sa part, la Québécoise Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, s'est contentée du 40e échelon. Sa compatriote Valérie Grenier, d'Ottawa, n'a pu compléter la première descente d'entraînement.

Il y a eu plusieurs interruptions pendant la séance jeudi en raison du brouillard.

Vonn n'a pas pris part à la deuxième descente d'entraînement en fin de journée jeudi, mais elle a confié ne pas être préoccupée par les prévisions météorologiques pendant la nuit qui font état d'abondantes précipitations de neige – même si son retour initial a été retardé d'une semaine après que trois mètres de neige se soient abattus sur le complexe alpin de Sankt Anton, en Autriche, la semaine dernière.

La Suissesse Corinne Suter l'a remportée en 1:16,17. Elle a devancé l'Autrichienne Cornelia Huetter et la Slovène Ilka Stuhec, respectivement par 0,27 et 0,36 seconde.

Grenier a signé le 21e chrono, à 1,56 seconde de Suter, tandis que Gagnon a suivi au 41e rang à 3,09.