KILLINGTON, Vermont – Sur la « Super Star », le nom de la piste de Killington, Mikaela Shiffrin s'est rapprochée encore un peu plus près des étoiles : elle a signé son 62e succès en Coupe du monde, faisant son chemin vers les légendes de la discipline.

Actuellement en slalom, il y a Mikaela Shiffrin et les autres. Et la démonstration de Killington est venue renforcer cette impression, face à la Slovaque Petra Vlhova un peu dans le doute cet hiver après une excellente saison 2018-2019.

L'Américaine disposait de plus d'une seconde d'avance (1,13) après la première manche sur Vlhova, sa principale rivale l'an passé entre les piquets serrés, elle a terminé la course avec un écart doublé (+2,29).

En slalom, il s'agit du quatrième plus gros écart que Shiffrin a réussi à mettre entre elle et sa poursuivante, la référence restant les trois secondes (3.07) sur une autre Slovaque, Veronika Velez Zuzulova, à Aspen (Colorado), fin novembre 2015.

« C'était vraiment un gros combat. Je savais que Petra avait fait quelques erreurs dans la première manche. J'étais à la limite à chaque virage. Je pensais que j'allais sortir après chaque porte », a-t-elle expliqué après la course.

Une fois la ligne d'arrivée franchie, elle a pris un moment pour savourer ce quatrième succès devant ses fans dans la station du Vermont, à une centaine de miles (170 km) de la Burke Mountain Academy, où elle a passé une partie de son enfance.

À 24 ans, Shiffrin poursuit son chemin vers le panthéon du ski alpin : avec sa victoire à Killington dimanche, elle a rejoint l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll avec un compteur qui affiche désormais 62 victoires en Coupe du monde.

Et le regard est dès à présent tourné vers les trois autres légendes du ski alpin, toutes retirées du circuit.

Les sept slaloms et trois épreuves parallèles au programme de cet hiver devraient lui permettre sans trop de soucis de monter sur la troisième place de ce podium des étoiles, actuellement occupée par l'Autrichien Marcel Hirscher et ses 67 victoires.

Mais la polyvalence de cette technicienne de base, élargie ces dernières années à la descente et au super-G pour en faire une skieuse ultra complète, devrait lui permettre de flirter avec les deux sommets : l'Américaine Lindsey Vonn (82), puis le Suédois Ingemar Stenmark, la référence absolue avec 86 succès.

Laurence St-Germain chute, mais ne regrette rien

Contrairement à ses deux dernières Coupes du monde en slalom à Killington, Laurence St-Germain a connu des difficultés sur la piste vermontoise, dimanche, elle qui a chuté à sa deuxième descente de la journée.

« C’était vraiment glacé et je suis tombée dans le pitch aux deux tiers du parcours environ. J’étais en retard dans le tracé, j’ai chuté sur le côté, puis j’ai glissé jusqu’en bas », a raconté la skieuse de Saint-Ferréol-les-Neiges. Malgré tout, cette dernière se dit plus satisfaite de sa performance de dimanche que celle qu'elle a connue la semaine dernière à Levi, en Finlande.

« J’ai bien skié en deuxième manche et j’ai fait une petite erreur. Au moins, je ne suis pas tombée parce que je n’attaquais pas. Je suis contente de mon ski et je ne regrette rien », a-t-elle analysé.

La Coupe du monde de Killington représente toujours un moment particulier pour St-Germain, qui s’était classée parmi le top-15 au cours des deux dernières années. Il s’agit de la seule compétition du circuit où elle est en action devant ses proches, ce qui vient ajouter un « bon stress » lorsque vient le temps de dévaler la pente.

« Je n’ai pas nécessairement de plus grosses attentes, mais ça met un peu plus de pression et je veux performer devant ma famille et mes amis. En même temps, c’est motivant de pouvoir courser devant eux », a confié celle qui a obtenu son baccalauréat de l’Université du Vermont, au printemps dernier. « Le fait qu’ils soient là remonte le moral après un mauvais résultat comme celui d’aujourd’hui. »

La prochaine compétition de Laurence St-Germain aura lieu le 15 décembre prochain, à Saint-Moritz, en Suisse, pour son premier slalom en parallèle de la saison. « L’an dernier, j’avais eu une ronde moyenne aux qualifications, en plus d’être contre Shiffrin dès le départ, ce qui ne m’avait pas laissé beaucoup de chances! » se souvient-elle. « Je dois attaquer de la même manière même s’il y a quelqu’un à côté de moi et si je fais ça, je devrais pouvoir passer plusieurs étapes. »

Résultats du slalom de Killington :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 1:50.45 (51.98 + 58.47)

2. Petra Vlhova (SVK) 1:52.74 (53.11 + 59.63)

3. Anna Swenn-Larsson (SWE) 1:53.18 (54.80 + 58.38)

4. Christina Ackermann (GER) 1:53.53 (54.65 + 58.88)

5. Nina Haver-Løseth (NOR) 1:53.86 (55.97 + 57.89)

6. Katharina Liensberger (AUT) 1:54.18 (54.01 + 1:00.17)

7. Roni Remme (CAN) 1:54.33 (55.14 + 59.19)

8. Katharina Gallhuber (AUT) 1:54.60 (54.37 + 1:00.23)

9. Michelle Gisin (SUI) 1:54.73 (54.75 + 59.98)

10. Irene Curtoni (ITA) 1:54.85 (55.77 + 59.08)

11. Kristin Lysdahl (NOR) 1:55.07 (55.68 + 59.39)

12. Chiara Mair (AUT) 1:55.12 (56.04 + 59.08)

. Thea Louise Stjernesund (NOR) 1:55.12 (56.89 + 58.23)

14. Marlene Schmotz (GER) 1:55.33 (55.97 + 59.36)

15. Magdalena Fjällström (SWE) 1:55.49 (56.72 + 58.77)

16. Emelie Wikström (SWE) 1:55.52 (56.73 + 58.79)

17. Gabriela Capova (CZE) 1:55.54 (56.15 + 59.39)

18. Asa Ando (JPN) 1:55.65 (56.55 + 59.10)

19. Ana Bucik (SLO) 1:55.79 (55.78 + 1:00.01)

20. Aline Danioth (SUI) 1:55.93 (56.54 + 59.39)

21. Franziska Gritsch (AUT) 1:55.96 (56.73 + 59.23)

22. Mina Fürst Holtmann (NOR) 1:56.16 (57.00 + 59.16)

23. Ylva Stålnacke (SWE) 1:56.31 (56.49 + 59.82)

24. Alexandra Tilley (GBR) 1:56.77 (56.94 + 59.83)

25. Lena Dürr (GER) 1:58.01 (55.70 + 1:02.31)

N'ont pas terminé : Wendy Holdener (SUI), Katharina Huber (AUT), Federica Brignone (ITA), Laurence St-Germain (CAN)

Disqualifiée : Charlotte Chable (SUI)

Classement général de la Coupe du monde dames de ski alpin et classement de la Coupe du monde de slalom, après l'épreuve de Killington (Vermont), dimanche:

Classement général de la Coupe du monde de ski alpin (après 4 épreuves sur 41) :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 340 pts

2. Michelle Gisin (SUI) 148

3. Petra Vlhova (SVK) 138

4. Wendy Holdener (SUI) 128

5. Federica Brignone (ITA) 125

6. Marta Bassino (ITA) 122

7. Anna Swenn-Larsson (SWE) 110

8. Mina Fürst Holtmann (NOR) 110

9. Tessa Worley (FRA) 105

10. Alice Robinson (NZL) 100

Classement de la coupe du monde de slalom (après 2 épreuves sur 12) :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 200 pts

2. Anna Swenn-Larsson (SWE) 110

3. Nina Haver-Loeseth (NOR) 90

4. Wendy Holdener (SUI) 80

5. Petra Vlhova (SVK) 80

6. Katharina Liensberger (AUT) 76

7. Michelle Gisin (SUI) 69

8. Christina Ackermann (GER) 65

9. Katharina Truppe (AUT) 60

10. Katharina Gallhuber (AUT) 48