PARIS – L'Autrichienne Nicole Schmidhofer a remporté mercredi le premier globe de sa carrière lors de la descente des finales de la Coupe du monde de ski alpin à Soldeu, en Andorre, une course remportée par sa compatriote Mirjam Puchner.

Le sacre de Schmidhofer (29 ans) dans cette épreuve ne bouscule pas, en revanche, la hiérarchie au classement général, déjà dans la poche de la reine américaine des pistes Mikaela Shiffrin.

Nicole Schmidhofer a terminé la course à la onzième place mercredi, à 94 centièmes de Mirjam Puchner, pour remporter son petit globe. L'Allemande Viktoria Rebensburg et la Suissesse Corinne Suter complètent le podium dans un mouchoir de poche, respectivement à 3 centièmes et 8 centièmes.

Il suffisait à la grande gagnante du jour de terminer dans les quinze premières places si sa principale rivale, sa compatriote Ramona Siebenhofer, gagnait la course. Mais cette dernière, qui a frôlé la chute, a de toute façon terminé bonne dernière.

Après un début de carrière tonitruant, notamment avec deux titres mondiaux chez les juniors en 2007, en super-G et en géant, Nicole Schmidhofer, qui aura 30 ans vendredi, a tardé à confirmer au plus haut niveau.

2007, c'était aussi l'année du dernier globe de descente remporté par une Autrichienne : à l'époque, Renate Götschl s'était imposée.

Dix ans plus tard, en 2017, Schmidhofer est devenue championne du monde de super-G à Saint-Moritz (Suisse), avant, donc, d'arracher mercredi son premier globe à l'aube de la trentaine.

Cette année, elle est montée sur quatre podiums en descente, dont deux victoires.

La plus rapide mercredi, Mirjam Puchner (26 ans), avait remporté une seule course dans sa carrière en Coupe du monde, lors de la descente de Saint Moritz (Suisse) en 2016.

Le jour de son 24e anniversaire, l'intouchable Mikaela Shiffrin avait pour sa part décidé de faire l'impasse sur la descente.

Déjà assurée du gros globe, elle pourrait s'offrir dès jeudi un cadeau d'anniversaire lors du super-G, dont elle domine pour l'instant le classement, avant une nouvelle course décisive dimanche pour empocher son premier petit globe de géant.

Classement de la descente de la Coupe du monde de Soldeu :

1. Mirjam Puchner (AUT) 1:32.91

2. Viktoria Rebensburg (GER) 1:32.94

3. Corinne Suter (SUI) 1:32.99

4. Nadia Fanchini (ITA) 1:33.13

5. Tamara Tippler (AUT) 1:33.15

6. Sofia Goggia (ITA) 1:33.26

7. Nicole Delago (ITA) 1:33.29

8. Stephanie Venier (AUT) 1:33.47

9. Kira Weidle (GER) 1:33.65

10. Tina Weirather (LIE) 1:33.81

11. Nicole Schmidhofer (AUT) 1:33.85

12. Michaela Wenig (GER) 1:33.96

13. Romane Miradoli (FRA) 1:34.03

14. Federica Brignone (ITA) 1:34.04

15. Ricarda Haaser (AUT) 1:34.10

16. Juliana Suter (SUI) 1:34.21

17. Jasmine Flury (SUI) 1:34.25

18. Ester Ledecka (CZE) 1:34.33

19. Ramona Siebenhofer (AUT) 1:35.15

N'ont pas terminé : Cornelia Huetter (AUT), Joana Haehlen (SUI)

Classement final de la Coupe du monde de descente :

1. Nicole Schmidhofer (AUT) 468 pts

2. Stephanie Venier (AUT) 372

3. Ramona Siebenhofer (AUT) 354

4. Ilka Stuhec (SLO) 343

5. Kira Weidle (GER) 307

Classement général de la Coupe du monde (après 32 courses sur 37) :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 1954 pts

2. Petra Vlhova (SVK) 1235

3. Wendy Holdener (SUI) 943

4. Nicole Schmidhofer (AUT) 721

5. Federica Brignone (ITA) 704

6. Ragnhild Mowinckel (NOR) 675

7. Viktoria Rebensburg (GER) 669

8. Frida Hansdotter (SWE) 609

9. Stephanie Venier (AUT) 508

10. Ilka Stuhec (SLO) 507