Inarrêtable: après le super-G la veille, Aleksander Aamodt Kilde a enchaîné samedi avec la descente à Beaver Creek, sa deuxième victoire de la saison de Coupe du monde, confirmant son retour au plus haut niveau, 11 mois après une grave blessure au genou droit.

L'oiseau de proie dans le Colorado cette année, c'est Kilde ! Et à ce rythme, c'est un triplé qui lui tend les bras dimanche sur le tracé gorgé de soleil des « Birds of Prey », où se disputera la seconde descente concluant le week-end de ski alpin.

« C'est incroyable. J'aime être ici, j'aime être de retour en compétition. Un beau temps, de belles conditions, une foule formidable et du bon ski, c'est un bon ensemble », s'est réjoui le Norvégien comme dans un rêve.

Le vainqueur du gros globe de cristal 2020 a été impérial. Parti en 19e position, il a devancé de 66/100e l'Autrichien Matthias Mayer, champion olympique de la spécialité en 2014, qui croyait pourtant bien monter sur la première marche du podium.

Sur la troisième, se trouve le Suisse Beat Feuz, quadruple tenant du petit globe de descente, relégué à 1 sec 1/100e.

Son compatriote Marco Odermatt a pris la 15e place à 1 sec 65/100e et conserve la tête du classement général (346 pts), devant Mayer (310 pts) et Kilde (229 pts) qui envoie donc un message fort à la concurrence après cette deuxième démonstration, 24 heures après avoir frappé un premier grand coup en s'adjugeant le super-G.

« J'ai juste essayé de faire de mon mieux aujourd'hui. Depuis hier, j'étais d'autant plus confiant dans la capacité à bien pouvoir skier et garder ma vitesse », a-t-il sobrement expliqué, après avoir survolé la descente. Sa quatrième victoire de la spécialité, la 8e en Coupes du monde.

Victoire dédiée à Jansrud

Mi-décembre 2020, il était pourtant bien loin d'imaginer regoûter aux joies de pareils succès, quand il s'est rompu le ligament croisé du genou droit, pendant un entraînement de super-G en Autriche à Hinterreit. Il était alors deuxième du classement de la Coupe du monde, finalement remportée par le Français Alexis Pinturault.

Le skieur de 29 ans n'a fait son retour à la compétition que le week-end passé à Lake Louise, au Canada. Et jeudi à Beaver Creek, il n'a pu finir le premier super-G au programme. Il n'a donc pas fallu attendre plus longtemps, avant de le voir briller à nouveau.

Vendredi, sa victoire dans le super-G avait eu un goût « doux-amer » de son propre aveu, car il fut le témoin très inquiet de l'impressionnante chute de son compatriote Kjetil Jansrud, qui a finalement pu se relever et même descendre la piste sur ses skis, après avoir violemment percuté le filet de sécurité en sortie d'un virage.

Et samedi, il a eu un mot pour son ami, dont un premier diagnostic a révélé des dommages aux ligaments croisés et ligaments latéraux internes et qui rentrera en Norvège dès lundi, a annoncé la Fédération norvégienne de ski.

« Cette victoire est dédiée à Kjetil. C'était une journée vraiment émouvante hier. Nous devrions tous l'applaudir pour l'attitude qu'il a eue après sa chute, en descendant, en étant un héros. Cette course est pour lui », a dit Kilde.