GÄLLIVARE, Suède - Le fondeur Xavier McKeever a remporté sa troisième médaille d'or en autant de jours au Festival de ski de Gällivare, en Suède, s'imposant au 15 kilomètres junior style libre.

Le jeune albertain de 18 ans, le fils des Olympiens Robin McKeever et Milaine Thériault, a triomphé en 33 minutes 01,5 secondes.

Le Suédois Jens Junes a terminé deuxième en 34:30,6. Theo Mattei a mérité la médaille de bronze en 34:31,8.

McKeever a imposé son rythme dans les longues montées et dans les descentes abruptes pour terminer avec une avance de près de 90 secondes.

« C'est ma première course de distance en pas de patin de l'année, alors je n'avais vraiment aucune idée de comment j'allais me débrouiller. Je voulais juste donner le meilleur de moi-même », a confié celui qui avait aussi gagné la course de sprint et le départ individuel du 15 kilomètres de ski classique.

L'Ottavien Pierre Grall-Johnson était le seul autre Canadien en lice et il a pris la 47e place (34:15,7).