ZWIESEL, Allemagne - Avec la meneuse de la Coupe du monde Maria Riesch et la championne en titre Lindsey Vonn hors de la compétition, l'Autrichienne Marlies Schild a brillé en deuxième descente, vendredi, pour triompher en slalom à la Coupe du monde de ski alpin féminin. C'était sa cinquième victoire de la saison.

Troisième après la première descente, Schild a prévalu en 1:55,19, dans des conditions de brouillard et de forts vents sur la piste Arber. La course était la dernière avant les Mondiaux de la semaine prochaine, à Garmisch-Partenkirchen.

Schild a gagné cinq slaloms sur sept, jusqu'ici cette saison, et totalise 28 victoires en Coupe du monde en carrière.

«C'était très difficile. La visibilité était mauvaise et il ventait beaucoup au sommet, a dit Schild. J'ai fait une erreur en début de parcours et je pensais que c'était fini, mais j'ai pris des risques et j'ai tout donné. Je me suis battue jusqu'à la fin, et c'est ça qui a fait la différence.»

La Slovaque Veronika Zuzulova a fini deuxième en 1:55,87, inscrivant son meilleur résultat en carrière. La troisième position est allée à la Finlandaise Tanja Poutiainen, en 1:56,97.

Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, a été la meilleure Canadienne en finissant septième, avec un chrono de 1:58.05.

La skieuse de 21 ans obtenait sa deuxième meilleure performance de la saison. En décembre, elle s'était classée cinquième au slalom géant de Saint-Moritz. C'est par ailleurs la quatrième fois de sa carrière que Gagnon finit dans le top 10 en Coupe du monde.

La Québécoise a pris le 19e échelon en première manche, mais a signé le troisième meilleur chrono en deuxième descente.

«J'ai été beaucoup plus propre, j'ai fait moins d'erreurs. Ç'a été une bonne descente pour moi, a dit Gagnon. Dans les deuxièmes manches, souvent, j'attaque à fond et je reprends plusieurs places. Je me trouve une personne que je ne veux pas qui soit en avant de moi et je me dis que je vais la battre», a ajouté la jeune athlète en riant.

Erin Mielzynski de Guelph, en Ontario, a fini 13e en 1:59,76. Anna Goodman, de Pointe-Claire, n'a pas fini la course ultime tandis qu'Ève Routhier, de Sherbrooke, a pris le 33e échelon. Brittany Phelan, de Mont-Tremblant, et Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, elles n'ont pas croisé la ligne d'arrivée de la première manche.

Vonn s'est retirée pour prendre du repos après une commotion cérébrale, tandis que Riesch, meneuse au classement général, a chuté à sa première descente.

La Suédoise Maria Pietilae-Holmner était en tête après la première descente. Elle est toutefois passée près de quitter le tracé en deuxième manche, ce qui l'a reléguée au huitième rang.

Vonn a décidé de passer son tour, même si elle avait le feu vert des médecins.

«Je me suis levée en me disant que je participerais, mais après quelques descentes d'entraînement, je ne me sentais pas en confiance sur mes skis, a dit l'Américaine. Normalement je peux surmonter les blessures mais quand la tête est concernée, c'est différent.

«Vous ne pouvez pas juste maugréer et foncer quand même dans le feu de l'action, a t-elle poursuivi. Je vais suivre ma routine habituelle (samedi), et si les choses me semblent plus normales, j'espère participer au slalom géant.»

Vonn a subi une commotion cérébrale en se cognant la tête en chutant lors d'un entraînement, mercredi. L'athlète du Minnesota n'a pas complété les cinq dernières épreuves de slalom, ayant chuté en première manche lors des quatre précédentes.

Riesch a encore une avance de 145 points sur sa rivale et amie Vonn, au classement général.

«C'est toujours choquant de tomber, a dit Riesch. Je n'ai pas pris un bon rythme au départ, mais je ne vais pas me laisser déranger par quelque chose de mineur comme ça. Je sais que je vais revenir encore plus forte.»

Classement

1. Marlies Schild (AUT) 1:55.19 ( 57.16 + 58.03)

2. Veronika Zuzulova (SVK) 1:55.87 ( 56.72 + 59.15)

3. Tanja Poutiainen (FIN) 1:56.97 ( 57.43 + 59.54)

4. Manuela Moelgg (ITA) 1:57.60 ( 59.22 + 58.38)

5. Sarka Zahrobska (CZE) 1:57.82 ( 58.28 + 59.54)

6. Kathrin Zettel (AUT) 1:57.95 ( 57.98 + 59.97)

7. Marie-Michele Gagnon (CAN) 1:58.05 ( 59.47 + 58.58)

8. Maria Pietilae-Holmner (SWE) 1:58.10 ( 56.51 + 1:01.59)

9. Nastasia Noens (FRA) 1:58.19 ( 58.36 + 59.83)

10. Katharina Duerr (GER) 1:58.30 ( 57.60 + 1:00.70)

11. Frida Hansdotter (SWE) 1:58.76 ( 58.82 + 59.94)

12. Bernadette Schild (AUT) 1:59.40 ( 59.53 + 59.87)

13. Erin Mielzynski (CAN) 1:59.76 (1:00.38 + 59.38)

14. Nina Perner (GER) 2:00.12 ( 59.61 + 1:00.51)

15. Denise Feierabend (SUI) 2:00.26 (1:00.15 + 1:00.11)

16. Nicole Gius (ITA) 2:00.30 ( 59.33 + 1:00.97)

17. Celina Hangl (SUI) 2:00.63 (1:00.29 + 1:00.34)

18. Taina Barioz (FRA) 2:01.05 (1:00.28 + 1:00.77)

19. Ana Jelusic (CRO) 2:01.25 (1:00.26 + 1:00.99)

Non qualifiées pour la seconde manche : Marion Bertrand (FRA), Chiara Costazza (ITA), Alexandra Daum (AUT), Hailey Duke (USA), Marusa Ferk (SLO), Christina Geiger (GER), Sandra Gini (SUI), Monica Huebner (GER), Katarina Lavtar (SLO), Anémone Marmottan (FRA), Tina Maze (SLO), Megan McJames (USA), Jessica Puenchera (SUI), Eve Routhier (CAN), Sarah Schleper (USA), Veronica Smed (SWE), Emelie Wikstroem (SWE), Barbara Wirth (GER), Tessa Worley (FRA)

N'ont pas pris le départ de la 1re manche : Sofija Novoselic (CRO), Nadja Vogel (SUI), Lindsey Vonn (USA)

N'ont pas terminé la 1re manche : Aline Bonjour (SUI), Martina Dubovska (CZE), Lena Duerr (GER), Sabrina Fanchini (ITA), Wendy Holdener (SUI), Sarah Jarvis (NZL), Brittany Phelan (CAN), Marie-Pier Prefontaine (CAN), Maria Riesch (GER), Veronika Staber (GER), Carmen Thalmann (AUT)

Disqualifiée dans la 1re manche : Sara Hector (SWE)

N'ont pas terminé la 2e manche : Sandrine Aubert (FRA), Anne-Sophie Barthet (FRA), Therese Borssen (SWE), Fanny Chmelar (GER), Irene Curtoni (ITA), Anna Goodman (CAN), Nicole Hosp (AUT), Michaela Kirchgasser (AUT), Marina Nigg (LIE), Susanne Riesch (GER)

Disqualifiée dans la 2e manche : Resi Stiegler (USA)