Montréal － L'Ontarien Kory Wright a procuré au Canada sa première et seule médaille des championnats du monde juniors de surf des neiges, qui ont pris fin samedi, à Zermatt, en Suisse. Wright, qui habite Calgary, a mérité le bronze à l'épreuve de demi-lune.

En finale, il a obtenu une note de 41,7 points et seuls le Finlandais Janne Korpi et l'Américain Louie Vito ont pu le devancer.

Korpi a décroché le titre mondial grâce à sa note de 44,7 points, tandis que Vito a pris l'argent en raison de sa marque de 42,2 points. Jeff Batchelor, d'Oakville, en Ontario, a terminé tout juste au pied du podium. Sa note de 41,1 points l'a placé en quatrième place, tout juste derrière son compatriote.

« C'est une bonne journée. Je suis content, mais je sais que j'aurais pu faire mieux, a avoué Wright. Je ne m'étais pas fixé d'objectifs quant à mon rang final, mais je voulais plutôt réussir des éléments précis de ma performance », a ajouté le surfeur de 19 ans.

De son côté, Batchelor, qui en était à une première participation aux championnats du monde juniors, était ravi de son séjour en sol suisse. « Pour un premier voyage en Europe, c'est une expérience extraordinaire. Je ne pensais pas obtenir un aussi bon résultat ici. Avant la compétition, j'avais remarqué que plusieurs gros noms de la discipline allait être ici, mais je sais maintenant que nous pouvons rivaliser avec eux.

« Ma journée avait très bien commencé. J'ai connu de très bonnes manches à l'entraînement. Puis, j'ai probablement fait la meilleure descente de ma carrière lors de la première manche de la finale. J'ai chuté dans la deuxième manche, ce qui fait que je n'ai pu améliorer ma note, mais je suis content de ma quatrième place », a conclu le surfeur de 16 ans.

Brock Linden, de Midhurst (Ont.), a pris le 40e rang de l'épreuve.

Chez les dames, la Torontoise Calynn Irwin a obtenu le meilleur résultat canadien, terminant au cinquième rang. La surfeuse de 16 ans a obtenu une note de 35,4 points, tandis que le titre mondial a été remporté par la Française Sophie Rodriguez (42,5 pts). L'Américaine Clair Bidez (39,1) a mis la main sur l'argent, alors que la Suisse Sina Candrian (38,3) a empoché le bronze.

« Cela a été très plaisant aujourd'hui (samedi), a mentionné Irwin. J'étais déjà heureuse de m'être qualifiée pour la finale, alors finir cinquième c'est très bien. »

Irwin a toutefois été victime d'un incident peu banal après la compétition. Elle a subi une chute, non pas sur la piste, mais bien dans le remonte-pente qui devait la ramener au haut de la piste. Irwin a basculé vers l'arrière, et sa tête a violemment percuté le sol. Elle a dû être transporté en hélicoptère, jusqu'au bas de la montagne. La jeune femme en a été quitte pour une commotion cérébrale.

Les Néo-Écossaises Alexandra Duckworth, de Kingsburg, et Sarah Conrad, de Dartmouth, ont respectivement fini en 15e et 16e places.

Duckworth a également été la seule athlète de la formation canadienne à prendre part à l'épreuve de Big Air. Elle a obtenu le sixième rang alors que le podium était tout européen. La Suisse Ursina Haller a remporté l'or devant l'Autrichienne Eva Lindbichler (argent) et l'Allemande Tina Luft (bronze).

« Cela a été une bonne journée pour moi et, en plus, il a fait très beau, a mentionné Duckworth en riant. C'est ma première présence en Europe, et la Suisse c'est fantastique. Toute l'expérience a été très plaisante », a ajouté la surfeuse de 17 ans.