NOVE MESTO (République tchèque) - Le Norvégien Emil Hegle Svendsen, déjà triple médaillé d'or aux Mondiaux de biathlon 2013 à Nove Mesto, a renoncé au 20 km individuel programmé jeudi, en raison d'un problème respiratoire, a-t-on appris auprès de son encadrement.

« Emil souffre d'une légère irritation des voies respiratoires et ce serait trop risqué de le laisser courir aujourd'hui », a indiqué le médecin de l'équipe norvégienne Petter Sorensen dans un communiqué.

« Svendsen ne figure pas dans la liste de départ révisée ce matin », s'est contenté de dire le porte-parole de la Fédération internationale de biathlon (IBU).

« J'ai un peu mal à la gorge. Je ne me sens pas vraiment malade mais je préfère me concentrer sur le relais (samedi) et le départ groupé (dimanche) », a déclaré Svendsen à la chaîne télévisée norvégienne NRK.

Svendsen, 27 ans, a remporté ses trois premières courses en Moravie, le relais mixte, le sprint et la poursuite.

Son forfait devrait profiter notamment au Français Martin Fourcade, pour la conquête d'un premier titre à Nove Mesto, et au Slovène Jakov Fak, tenant du titre.

Le triple champion du monde 2012 français a été devancé sur la ligne à trois reprises par son rival norvégien, glanant trois médailles d'argent.