PARIS - La Russe Svetlana Sleptsova a consolidé sa première place au classement général de la Coupe du monde dames de biathlon, en remportant samedi le sprint d'Hochfilzen (Autriche).

Malgré une pénalité au tir, Sleptsova, 22 ans, a devancé sa compatriote Ekaterina Iourieva de 2 sec 7/10 (O pénalité) et l'Ukrainienne Vita Semerenko de 16 sec 6/10 (0 pénalité).

La Russie, en démonstration depuis deux semaines, a placé trois représentantes dans le top 5, Albina Akhatova, lauréate du 15 km jeudi, terminant à la 5e place.

L'Allemande Magdalena Neuner, N.1 mondiale l'hiver dernier, s'est classée 7e, tandis que sa compatriote Martina Beck, en tête du classement mondial avant la troisième étape de la saison, a terminé à la 14e place.

La Française Sandrine Bailly, loin du niveau qui lui avait permis de terminer à la deuxième place mondiale l'hiver dernier, a fait l'impasse sur cette dernière course individuelle de l'année et va maintenant faire une pause de trois semaines, voire plus.

Au classement général, Sleptsova compte désormais 327 points contre 278 pour Beck.

L'étape d'Hochfilzen se termine dimanche avec les relais dont la Russie sera la grande favorite chez les dames et les messieurs.