LEVI - La Slovène Tina Maze a remporté le premier slalom féminin de la saison comptant au classement de la Coupe du monde samedi, en Finlande.

Maze, qui avait réalisé le meilleur temps de la première manche, a inscrit un chrono final de 1:55,15 et a devancé la Suédoise Frida Hansdotter par 34 centièmes de secondes.

L'Autrichienne Kathrin Zettel (1:55,67) a terminé au troisième rang.

La Québécoise Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, a terminé en sixième position, grâce à un temps final de 1:56,51. Gagnon occupait le quatrième échelon après la manche initiale, qu'elle a complétée en 58,87 secondes.

« Je n'ai pas donné mon meilleur ski surtout en deuxième manche. Ce qui est positif, c’est que ça m’a quand même donné une sixième place, a dit Gagnon. L'an dernier, il aurait fallu que j'y aille de mon meilleur ski pour obtenir ce résultat. »

« Je commence à en avoir un peu assez des 4e, 5e et 6e places, a ajouté la Québécoise. C'est bien de se retrouver là, mais j'ai vraiment hâte de commencer à être sur le podium et de me retrouver au plus fort de la lutte. »

Sa compatriote Brittany Phelan, de Sainte-Agathe-des-Monts, ne s'est pas qualifiée pour la deuxième manche, tandis que l'Ontarienne Erin Mielzynski n'a pas complété la première manche.

L'Américaine Mikaela Shiffrin, championne du monde en titre de la spécialité, a dû se contenter du 11e rang, à plus de deux secondes de la gagnante.

« J'ai travaillé dur cet été et je ne suis donc pas surprise de ma performance aujourd'hui, mais j'ai été étonnée de me retrouver en tête, a confié Maze après la première manche. Mais ça m'arrive parfois; lorsque je me sens bien, je peux skier avec efficacité et prendre les devants. »

Classement de l'épreuve :

1. Tina Maze (SLO) 1:55.15 (58.12 + 57.03)

2. Frida Hansdotter (SWE) 1:55.49 (58.51 + 56.98)

3. Kathrin Zettel (AUT) 1:55.67 (58.97 + 56.70)

4. Maria Pietilae-Holmner (SWE) 1:55.74 (58.81 + 56.93)

5. Nina Loeseth (NOR) 1:56.32 (59.41 + 56.91)

6. Marie-Michèle Gagnon (CAN) 1:56.51 (58.87 + 57.64)

7. Sarka Zahrobska (CZE) 1:56.67 (59.22 + 57.45)

8. Michelle Gisin (SUI) 1:56.68 (59.64 + 57.04)

9. Nicole Hosp (AUT) 1:56.97 (59.45 + 57.52)

10. Alexandra Daum (AUT) 1:57.16 (59.75 + 57.41)