KVITFJELL - Le Suisse Didier Cuche a remporté dimanche le super-G de Kvitfjell, sa 17e victoire en Coupe du monde, devant les Autrichiens Klaus Kröll et Joachim Puchner, prenant du même coup la tête du classement de la spécialité.

Le vétéran suisse de 36 ans, qui remporte ainsi sa 3e victoire de l'hiver, ravit le dossard rouge de leader à l'Autrichien Georg Streitberger, dont la saison est terminée depuis sa fracture au tibia gauche en janvier.

Champion défendant du super-G de Kvitfjell, Erik Guay n'a pas été en mesure de conserver sa couronne, lui qui a terminé l'épreuve au 11e rang.

«Je me sentais bien sur mes skis, a indiqué Guay à Ski alpin Canada. J'ai été un petit peu malchanceux avec les lumières et j'ai perdu quelques centièmes dans le milieu du parcours. Il me reste deux courses pour conclure ma saison et j'espère la terminer sur une bonne note.»

Cuche avait beau prendre une éclatante revanche après avoir été dépossédé la veille du dossard rouge de leader de la descente par un autre Autrichien Michael Walchhofer, 5e du super-G dimanche, sa mine restait sombre.

Car le week-end avait bien mal commencé pour le vice-champion du monde des descente, qui a écopé d'un avertissement et d'une amende de 5000 francs suisses à la suite d'un échange verbal musclé jeudi avec le directeur des compétitions masculines de la Coupe du monde de ski, Günter Hujara.

"Premièrement, je suis le premier surpris d'avoir été rapide. Deuxièmement, cela fait deux nuits que je ne dors que trois heures, les après-midi, j'ai passé des heures au téléphone à régler des choses qui ne représentent rien, on parle de 5 cm à enlever sur un saut. Et troisièmement, c'est la seule victoire de ma carrière que j'ai du mal à apprécier", a déclaré Cuche, qui songe à mettre un terme à sa carrière après les finales à Lenzerheide.

Le Suisse s'est imposé avec 30/100e sur Klaus Kröll, déjà 2e de la descente de samedi, et de 34/100e sur la jeune vedette montante de l'équipe autrichienne, Joachim Puchner.

Cet avant-dernier super-G de la saison a permis de réduire le nombre de prétendants pour le petit globe de la spécialité. Si Cuche est en position idéale, cinq autres coureurs peuvent mathématiquement encore rêver de cristal lors de l'ultime épreuve jeudi à Lenzerheide (Suisse), dont le Croate Ivica Kostelic (à 68 points de Cuche), Walchhofer (à 77 pts) et le Suisse Carlo Janka (à 86 pts).