SOELDEN, Autriche - Marie-Michèle Gagnon a été la deuxième plus rapide en deuxième manche, samedi, lors du premier slalom géant cette saison, en Coupe du monde de ski alpin, ce qui lui a permis de passer de la 22e à la 13e place.

La skieuse du Lac-Etchemin a stoppé le chrono à 1 min 13,91 s et elle a été devancée que par l'Allemande Lena Duerr. Lors de la première descente, Gagnon a obtenu un temps de 1 min 15,36 s, elle qui était la 37e à prendre le départ.

"La chose la plus importante c'est que j'ai réussi à faire en compétition ce que je fais en entraînement, a déclaré l'athlète de 21 ans. Je sens que je suis de retour, j'ai eu une année difficile, l'an dernier. Commencer la saison avec un résultat aussi solide, c'est bon pour la confiance. Comme aucune descente n'est parfaite, j'aimerais être plus rapide sur le plat, je vais travailler là-dessus à partir de maintenant".

Les Allemandes Viktoria Rebensburg et Kathrin Hoelzl ont réussi un doublé méritant respectivement l'or et l'argent. L'Italienne Manuela Moelgg a complété le podium.

Rebensburg a inscrit un temps combiné de deux minutes 26.39 secondes, méritant sa première victoire en Coupe du monde.

Victoria Stevens, de Mont-Tremblant, n'a pas réussi à se qualifier pour la deuxième manche, elle qui a pris le 51e rang de la première descente.

Seules les 30 premières participaient à la deuxième manche. Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, n'a pas terminé la première descente.

L'Autrichienne Kathrin Zettel, qui avait atteint le podium lors des trois dernières années, à Soelden, a fini septième.

La championne en titre du classement général, l'Américaine Lindsey Vonn, n'a pu faire mieux qu'une 18e place. Elle est passée près de chuter dans un virage gauche à 30 secondes du début de sa première descente, quand son ski droit s'est passablement soulevé.

L'Autrichienne Nicole Hosp et la Suissesse Lara Gut étaient de retour en Coupe du monde, après avoir raté toute la dernière saison à cause de blessures. Hosp, la championne du général en 2003, ne s'est pas qualifiée pour la deuxième descente, tandis que Gut s'est classée 25e.

Erik Guay, François Bourque, Jean-Philippe Roy et Dustin Cook seront en action dimanche pour un slalom géant, la première épreuve masculine de la saison.