Sortie difficile pour Jean-Philippe Le Guellec, dimanche, à la poursuite de 12,5 kilomètres des Championnats du monde de biathlon à Khanty-Mansiysk, en Russie. Il termine au 52e rang après avoir complété l'épreuve en 38 min 12,2 s. Un temps qui excède celui du vainqueur, le Français Martin Fourcade, de 5 min 09,6 s.

Les Norvégiens Emil Hegle Svendsen et Tarjei Boe complètent le podium avec des temps respectifs de 33 min 06,4 s et de 33 min 07,8 s. Scott Perras a été le meilleur Canadien de la journée en terminant 31e à 3 min 11,5 s de Fourcade.

« Je ne me sentais pas bien aujourd'hui. Après le premier tour, je n'arrivais tout simplement plus à suivre et à passer en cinquième vitesse. Je perdais dix secondes sur les autres à chaque tour », a expliqué Le Guellec. « Au tir, ça n'a pas été si mal, mais j'ai quand même raté quatre cibles. Ce n'est pas en accumulant des pénalités ainsi qu'on arrive à remonter sur les autres à la poursuite. »

L'athlète de Shannon a appris qu'il souffrait d'une mononucléose peu avant de se rendre aux Mondiaux. Une nouvelle qu'il a accueillie avec un certain soulagement. « Ça explique beaucoup de choses. En fait, ça explique ma saison et ma forme tellement changeante au ski. Je pouvais sortir fort une journée et, sans raison évidente, le lendemain, j'étais complètement à plat. »

Après avoir accompli de belles performances aux Jeux olympiques de Vancouver, Jean-Philippe Le Guellec avait de grandes attentes à l'amorce de la saison. Malheureusement, les résultats n'ont pas été au rendez-vous. « Je ne comprenais pas pourquoi, course après course, je ne performais pas comme je voulais. Je travaillais fort à l'entraînement pour rectifier les choses, avec plus ou moins de succès. C'est comme si je n'arrivais pas à me relever. Mentalement, c'était très difficile à vivre. De savoir enfin pourquoi ma progression a été freinée de la sorte cette année, ça m'enlève tout un poids », a confié Le Guellec.

Pourquoi avoir décidé de se présenter aux Mondiaux malgré tout? « Dernièrement, je me sentais mieux. J'étais capable d'être plus intense au ski et je pensais être en train de reprendre le dessus. En fait, tout allait bien jusqu'au sprint d'hier. Et ce que je craignais le plus, de sortir et de n'avoir aucune énergie, s'est produit à la poursuite aujourd'hui. »

La prochaine course à laquelle Jean-Philippe Le Guellec devrait participer aux Championnats du monde est le 20 kilomètres, qui aura lieu mardi. « On va réévaluer ma condition au jour le jour. On verra comment je me sens mardi. La décision de participer ou non au 20 kilomètres pourrait se prendre quelques heures avant le départ. Mais ma priorité maintenant est de me préserver pour le relais », a indiqué Jean-Philippe Le Guellec.

Comme il n'y a que quatre Canadiens aux Mondiaux, la présence de Le Guellec est nécessaire pour assurer la participation de l'équipe au relais qui se déroulera le 13 mars prochain.