MONTRÉAL – Dans le top-3 jusqu’à la toute fin, la skieuse québécoise Marie-Michèle Gagnon n’a finalement pu grimper sur le podium, samedi, à la Coupe du monde de ski alpin à Are, en Suède. Grâce à une excellente deuxième descente, elle a pris le cinquième rang du slalom.

« Ça me fait du bien, a commenté l’athlète de Lac-Etchemin. C’est bon pour la confiance et le mental. »

« Je ne m’attendais pas vraiment à un podium, surtout après ma première manche où j’avais fini en 14e place. Je ne voulais pas penser au résultat. Je voulais améliorer mon attitude et ma performance. Lors de la deuxième descente, je me sentais plus moi-même et j’ai skié de la façon dont je voulais skier. »

Marie-Michèle Gagnon a enregistré un chrono cumulatif de 1 min 46,86 s, à 2,30 secondes de la première place. L’Américaine Mikaela Shiffrin (1 min 44,56 s) a remporté la médaille d’or, devançant sa plus proche concurrente de 1,41 seconde. La Slovaque Veronika Velez Zululova (1 min 47,97 s) s’est emparée de la médaille d’argent, tandis que la Tchèque Sarka Strachova (1 min 46,71 s) a décroché le bronze.

C’est vraiment à la fin de la deuxième manche que la Québécoise a le mieux fait. Toutes les autres participantes perdaient de la vitesse dans les derniers virages, ce qui lui a permis de rester en tête jusqu’aux dernières skieuses.

« J’ai vraiment bien relâché mes skis et je suis restée en équilibre pour les cinq dernières portes, a-t-elle analysé. J’étais bien contente de ma deuxième manche. »

Sa compatriote Erin Mielzynski, qui s’était classée quatrième lors de sa première descente, n’a pu répéter cette belle performance à sa deuxième, terminant finalement au 17e rang.

Mikaela Tommy ne s’est pas qualifiée pour la deuxième descente.

Classement de l'épreuve :

1. Mikaela Shiffrin (USA) 1:44.56 (51.88 + 52.68)

2. Veronika Zuzulova (SVK) 1:45.97 (52.80 + 53.17)

3. Sarka Zahrobska (CZE) 1:46.71 (52.77 + 53.94)

4. Nastasia Noens (FRA) 1:46.80 (53.07 + 53.73)

5. Marie-Michele Gagnon (CAN) 1:46.86 (53.69 + 53.17)

6. Frida Hansdotter (SWE) 1:47.10 (53.21 + 53.89)

7. Wendy Holdener (SUI) 1:47.14 (53.17 + 53.97)

8. Carmen Thalmann (AUT) 1:47.49 (53.35 + 54.14)

9. Bernadette Schild (AUT) 1:47.58 (53.62 + 53.96)

9. Anna Swenn-larsson (SWE) 1:47.58 (53.80 + 53.78)