Une victoire, un petit globe de slalom géant et surtout un cinquième gros globe de cristal consécutif, exploit inouï jusqu'à présent : l'Autrichien Marcel Hirscher a rappelé samedi à Kranjska Gora (Slovénie) que le patron incontestable de la Coupe du monde de ski alpin, c'est lui.

« C'est évidemment une journée très spéciale pour moi », a sobrement commenté le skieur d'Annaberg, peu sujet aux éclats d'allégresse. « Vu mes statistiques, c'est ma meilleure saison. Mais c'est aussi celle où j'ai le plus dû me battre, voire me débattre », a-t-il rappelé.

Dans des conditions exécrables, un mélange de pluie et de neige fondue, l'homme aux 38 succès en Coupe du monde a fait jouer à 27 ans toute son expérience pour dominer une piste Podkoren 3 qui ne lui avait plus souri depuis six ans.

En une seule fois, il remet à leur place ses deux  principaux concurrents : le Français Alexis Pinturault, vainqueur des quatre précédents géants et sans espoir désormais de décrocher le petit globe, et surtout le Norvégien Henrik Kristoffersen, qui seul pouvait encore le menacer au classement général.

Couronné la veille dans la station slovène, le skieur de Courchevel a dû samedi se contenter de la deuxième place, à 53/100. Quant au jeune Scandinave, il se classe troisième, à 1 sec 59/100.

Désormais relégué à 333 points de Hirscher, Kristoffersen est du coup hors course pour le gros globe : le technicien de 21 ans a confirmé samedi qu'il ne disputerait pas d'épreuve de vitesse cette saison, et les deux slaloms ainsi que le géant encore au programme ne peuvent mathématiquement plus lui permettre de combler son retard.  

« Henrik nous a assuré qu'il ne courrait pas le super-G, mais peut-être est-ce une blague? », s'est amusé Hirscher.

« Dur de rivaliser avec Marcel »

Un skieur avait déjà remporté cinq gros globe avant lui : le Luxembourgeois d'origine autrichienne Marc Girardelli. Mais ces trophées avaient été récoltés sur une période de neuf ans (entre 1985 et 1993) et non à la suite.

« Marcel Hirscher et Alexis Pinturault sont sans conteste les deux meilleurs coureurs du moment en Coupe du monde », a reconnu Kristoffersen, beau joueur. Le Norvégien conserve la possibilité de s'assurer le petit globe de slalom dimanche en Slovénie.

C'est la première fois que Hirscher s'est retrouvé à devoir lutter pour le classement général sur son propre terrain, celui des disciplines techniques. Même s'il est parvenu à ajouter la corde du super-G à son arc alpin.

« Marcel a été impressionnant de régularité, en étant très souvent sur le podium même quand il ne gagne pas, y compris en super-G », a salué Alexis Pinturault samedi.

Les précédents gros globes de l'Autrichien avaient été conquis face à des spécialistes de la vitesse : le Suisse Beat Feuz en 2012, le Norvégien Aksel Lund Svindal en 2013 et 2014, et Kjetil Jansrund, un autre Norvégien, l'an passé.

Mais Svindal, avec qui un nouveau mano a mano s'était engagé au début de l'hiver, a dû déclarer forfait en janvier jusqu'à la fin de la saison pour cause de blesure...

« Hirscher et Svindal ont montré que pour viser la tête du classement général, il ne faut pas une, mais au moins deux disciplines où on est sur la "boîte" presque tout le temps », a relevé la nouvelle étoile du ski français.

Déjà couronné du petit globe de combiné, Pinturault a assuré avoir perdu avec bonne grâce son dernier espoir de décrocher le petit globe de géant en s'inclinant samedi.

« Ce n'est pas moi qui ait perdu, c'est Marcel qui a gagné. Des courses où l'on termine deuxième après avoir tout donné, et où l'on n'a rien à se reprocher, ça se savoure », a-t-il estimé. « Avec le début de saison (médiocre, NDLR) que je fais, c'est incroyable de franchir les 1000 points. En tout cas, c'est dur de rivaliser avec Marcel sur tout l'hiver... »

Classement :

1. Marcel Hirscher (AUT) 2:12.58 (1:13.92 + 58.66)

2. Alexis Pinturault (FRA) 2:13.11 (1:14.33 + 58.78)

3. Henrik Kristoffersen (NOR) 2:14.17 (1:15.01 + 59.16)

4. Felix Neureuther (ALL) 2:14.38 (1:14.57 + 59.81)

5. Thomas Fanara (FRA) 2:14.49 (1:14.82 + 59.67)

6. Philipp Schoerghofer (AUT) 2:14.61 (1:15.41 + 59.20)

7. Manuel Feller (AUT) 2:14.70 (1:15.70 + 59.00)

8. Loic Meillard (SUI) 2:14.94 (1:15.90 + 59.04)

9. Stefan Luitz (ALL) 2:14.97 (1:15.40 + 59.57)

10. Justin Murisier (SUI) 2:15.09 (1:15.26 + 59.83)

11. Victor Muffat Jeandet (FRA) 2:15.22 (1:15.25 + 59.97)

12. Leif Kristian Haugen (NOR) 2:15.29 (1:15.51 + 59.78)

13. Mathieu Faivre (FRA) 2:15.50 (1:16.34 + 59.16)

14. Marcus Sandell (FIN) 2:15.65 (1:15.91 + 59.74)

15. Fritz Dopfer (ALL) 2:15.67 (1:15.66 + 1:00.01)

16. Zan Kranjec (SLO) 2:15.91 (1:15.86 + 1:00.05)

17. Florian Eisath (ITA) 2:16.06 (1:16.71 + 59.35)

18. Massimiliano Blardone (ITA) 2:16.19 (1:16.76 + 59.43)

19. Riccardo Tonetti (ITA) 2:16.54 (1:16.92 + 59.62)

20. Roberto Nani (ITA) 2:17.33 (1:17.01 + 1:00.32)

21. Krystof Kryzl (RÉP. T.) 2:17.41 (1:17.27 + 1:00.14)

22. Manfred Moelgg (ITA) 2:17.47 (1:17.37 + 1:00.10)

22. Carlo Janka (SUI) 2:17.47 (1:16.42 + 1:01.05)

24. Filip Zubcic (CRO) 2:17.52 (1:17.07 + 1:00.45)

25. Eemeli Pirinen (FIN) 2:17.68 (1:17.38 + 1:00.30)

26. Stefan Brennsteiner (AUT) 2:17.71 (1:17.28 + 1:00.43)

27. Adam Zampa (SVQ) 2:17.73 (1:17.39 + 1:00.34)

28. Christian Hirschbuehl (AUT) 2:17.94 (1:17.49 + 1:00.45)

29. Dominik Schwaiger (ALL) 2:18.22 (1:17.55 + 1:00.67)

30. Ryan Cochran-Siegle (É.-U.) 2:24.48 (1:16.86 + 1:07.62)

N'a pas pris le départ : Morgan Megarry (CAN)

N'ont pas terminé : Adam Barwood (), Willis Feasey (), Christoph Noesig (AUT), Emir Lokmic (BIH), Philip Brown (CAN), Trevor Philp (CAN), Tyler Werry (CAN), Adam Kotzmann (RÉP. T.), Samu Torsti (FIN), Steve Missillier (FRA), Francois Place (FRA), Cyprien Richard (FRA), Andrea Ballerin (ITA), Luca De Aliprandini (ITA), Daniele Sorio (ITA), Alex Zingerle (ITA), Aleksander Aamodt Kilde (NOR), Bjoernar Neteland (NOR), Adam Chrapek (POL), Aleksander Andrienko (RUS), Klemen Kosi (SLO), Jakob Spik (SLO), Misel Zerak (SLO), Manuel Pleisch (SUI), Andreas Zampa (SVQ), Mattias Roenngren (SUÈ), David Chodounsky (É.-U.), Kieffer Christianson (É.-U.), Samuel Dupratt (É.-U.), Tommy Ford (É.-U.)

Disqualifié : Roland Leitinger (AUT)