CRANS MONTANA, Suisse - L'Américaine Lindsey Vonn a une nouvelle fois prouvé sa suprématie en descente, s'imposant samedi à Crans Montana sans laisser l'ombre d'une chance à Renate Goetschl, reine déchue de la vitesse reléguée à plus d'une demi-seconde sur une piste pourtant raccourcie.

Le brouillard a en effet perturbé le premier rendez-vous des descendeuses avec la piste Nationale, longtemps un champ de course strictement masculin, hyper sécurisé pour l'occasion, moins d'une semaine après le dramatique accident de Matthias Lanzinger à Kvitfjell (Norvège).

Les skieuses les plus réticentes aux soubresauts de cette pente exigeante ont dû souffler, samedi matin, lorsque le jury décida, en raison des nappes de brume, d'abaisser le départ de la descente au niveau de celui du super-G, privant les plus hardies de près de 13 secondes de course.

A l'aise sur tous les terrains proposés par la Coupe du monde, Vonn ne s'est pas laissée déconcentrer. En 1 min, 23 sec 57/100 d'une course presque sans fautes où elle parvint à garder sa ligne malgré les cahots, elle privait une nouvelle fois l'Autrichienne Renate Goetschl de son premier succès de la saison, la laissant même à 61/100. Une belle marge vu les circonstances.

A une descente de la fin de la saison, le bilan de Vonn, 23 ans à peine, est tout aussi impressionnant. Sur neuf courses, elle en a remporté cinq, prenant deux 2e place et ne terminant jamais au delà du 5e rang. Une constance qui lui a valu d'être assurée dès la fin février de brandir le globe de cristal de la discipline.

Résignées

"J'avais certes (ce trophée) dans la poche mais j'étais tout de même nerveuse parce que je me bats encore pour le général. C'est une situation nouvelle pour moi et je ne sais pas encore très bien comment je dois me comporter", avouait-elle.

Victorieuse de dix descentes sur l'ensemble de sa (jeune) carrière (soit tout de même 14 de moins que Goetschl, 32 ans), Vonn, ex-Kildow, est devenue samedi l'Américaine, hommes et femmes confondus, la plus titrée dans la discipline devant Picabo Street et Daron Rahlves (9 victoires).

Surtout, le succès annoncé à Crans Montana - son 13e au total en Coupe du monde - va lui permettre, une fois disputé le super combiné dominical dont elle est l'une des favorites, d'aborder avec sérénité la dernière semaine de course, à Bormio (Italie), où seront disputées les finales de la Coupe du monde à partir de mardi.

Grâce à l'échec (relatif pour une technicienne) de sa rivale autrichienne Nicole Hosp dans la descente (27e), Vonn a en effet accru son avance au classement général. Avec 150 points d'avance, elle est entièrement maîtresse de son destin.

"Lindsey est intouchable", jugeait ainsi l'Allemande Maria Riesch, 3e du général. Encore en lice avec Vonn, sa meilleure amie sur le circuit, pour remporter dimanche le classement de la Coupe du monde de super combiné, Riesch est donc résignée, comme la plupart de ses collègues, à assister dimanche prochain au premier sacre d'une skieuse américaine depuis celui de Tamara McKinney il y a 25 ans.

Britt Janyk a été la meilleure Canadienne avec la sixième place.

Classement

1. Lindsey Vonn (USA) 1:23.57
2. Renate Goetschl (AUT) 1:24.18
3. Nadia Fanchini (ITA) 1:24.21
4. Julia Mancuso (USA) 1:24.24
5. Maria Riesch (GER) 1:24.37
6. Britt Janyk (CAN) 1:24.40
7. Anja Paerson (SWE) 1:24.42
8. Martina Schild (SUI) 1:24.56
9. Marie Marchand-Arvier (FRA) 1:24.81
10. Ingrid Jacquemod (FRA) 1:24.82
11. Nadia Styger (SUI) 1:24.88
12. Kelly Vanderbeek (CAN) 1:24.89
13. Elisabeth Goergl (AUT) 1:24.91
14. Carmen Casanova (SUI) 1:24.96
15. Ingrid Rumpfhuber (AUT) 1:24.98
16. Emily Brydon (CAN) 1:24.99
17. Fraenzi Aufdenblatten (SUI) 1:25.00
18. Wendy Siorpaes (ITA) 1:25.09
19. Gina Stechert (GER) 1:25.10
20. Alexandra Meissnitzer (AUT) 1:25.11
21. Dominique Gisin (SUI) 1:25.13
22. Ilka Stuhec (SLO) 1:25.26
23. Elena Fanchini (ITA) 1:25.31
24. Monika Dumermuth (SUI) 1:25.37
25. Marion Rolland (FRA) 1:25.42
26. Daniela Ceccarelli (ITA) 1:25.50
27. Nicole Hosp (AUT) 1:25.51
28. Marlies Schild (AUT) 1:25.61
29. Andrea Fischbacher (AUT) 1:25.67
30. Jessica Lindell-Vikarby (SWE) 1:25.71