ROSSLAND, C.-B. － Sasha Zaitsoff a montré pourquoi il connaît sa meilleure saison en carrière, vendredi, en gagnant le slalom masculin lors de la première journée de la Coupe GMC de ski alpin à Red Mountain.

Zaitsoff a réussi le temps le plus rapide dans les deux manches pour terminer premier en 1:36,15 minute. Jeffrey Bell s'est classé deuxième en 1:38,24 et Scott Snow troisième en 1:38,52.

Cet hiver, Zaitsoff, âgé de 20 ans, a grimpé rapidement les classements provinciaux et nationaux et le mois dernier il a ski dans sa première Coupe du monde en carrière. Dans la course de vendredi, il a admis qu'il avait un avantage local. Zaitsoff a grandi en skiant pour les Racers de Red Mountain.

«J'ai descendu cette pente un million de fois, a dit Zaitsoff, après sa première victoire cette saison. Je suppose que j'avais un avantage, mais je suis vraiment satisfait de mes deux manches. Elles ont été solides. J'ai eu de la difficulté à coller deux solides manches par moments, mais gagner ici, chez-moi, ajoute à ma meilleure saison jusqu'à maintenant.»

Bell a obtenu son meilleur résultat dans le circuit cette saison.

«La deuxième manche a été rude, a dit Bell, âgé de 17 ans. J'étais 28e à prendre le départ et le parcours se dégradait rapidement. Mais j'ai réussi à me placer en bonne position après la première manche, donc ce fut une excellente journée pour moi.»

Dans le slalom féminin, Sarah Elliot a poursuivi un retour remarquable à la suite de deux opérations à un genou au cours des trois dernières années pour gagner en 1:51,53. Vanessa Berther a terminé deuxième en 1:52,30 et Tess Davies troisième en 1:52,38.

Elliott, âgée de 18 ans, a fondamentalement raté deux des trois dernières saisons.

«Mon manque d'expérience de courses a paru cet hiver, a dit Elliott, qui n'a pas complété sa première ou sa deuxième manche dans cinq des six courses précédentes. J'essayais vraiment de simplement terminer. Obtenir la victoire est incroyable. C'est un hommage à un excellent programme de réhabilitation que j'ai suivi pour mon genou.»

Davies espère pouvoir monter plus haut dans les classements en fin de semaine.

«C'était solide, mais pas mon meilleur, a dit Davies, cinquième de la descente aux championnats nationaux des États-Unis la semaine dernière. Je n'étais pas habitué à ces conditions dures. Terminer les deux manches montre que je m'améliore.»