LONDRES (AFP) - Le Brésil, quintuple vainqueur du Mondial, devance la France et l'Italie au nombre de joueurs présents dans une liste des 125 meilleurs joueurs vivants au monde, établie par la Fédération internationale de soccer (FIFA) sous la supervision de Pelé, et présentée jeudi à Londres.

La légende brésilienne a établi une liste avec 75 anciens et 50 encore en activité.

Avec 15 joueurs présents, dont Pelé lui-même, le Brésil devance la France et l'Italie, qui placent 14 joueurs dans le gotha mondial. Aux côtés de Pelé, sacré trois fois champion du monde (1958, 1962, 1970), figurent notamment Carlos Alberto et Rivelino ainsi que Roberto Carlos, Cafu, Rivaldo, Ronaldo et Ronaldinho, vainqueurs du Mondial-2002 au Japon et en Corée du Sud.

La France occupe une place de choix dans cette liste, avec Zidane, Henry, Pires, Vieira, Desailly, Trezeguet, Thuram et Deschamps, tous sacrés champions du monde en 1998 et champions d'Europe en 2000.

Les générations précédentes sont également bien représentées avec Platini et Trésor, demi-finalistes du Mondial-82 en Espagne ainsi que Fontaine et Kopa, demi-finalistes du Mondial-58 en Suède.

Cantona et Papin complètent la "dream-team" française.

Côté italien, les demi-finalistes du Mondial-70 (Rivera, Facchetti) côtoient les champions du monde 1982 (Rossi, Zoff) et les vedettes actuelles de Série A (Baggio, Vieri, Del Piero, Buffon, Totti).

Asie émergente

Au pied du podium viennent les Pays-Bas, doubles finalistes malheureux d'une Coupe du monde (1974, 1978), avec treize joueurs, dont Neeskens, Cruyff, Van Basten, Rijkaard et Van Nistelrooy, suivis à égalité de l'Argentine et l'Allemagne avec dix joueurs.

L'Angleterre réussit à placer sept de ses sujets dans la liste avec ses
deux champions Banks et Charlton (1966) ainsi que Beckham, Keegan, Lineker, Owen et Shearer.

L'Espagne fait elle figure de parent pauvre avec trois joueurs seulement retenus (Butruagueno, Luis Enrique, Raul), tout comme la Belgique (Ceulemans, Van der Elst, Pfaff) et le Portugal (Eusebio, Rui Costa, Figo).

L'Europe et l'Amérique latine sont logiquement les deux continents les mieux représentés mais l'émergence de l'Asie se confirme avec la sélection du Japonais Nakata et du Sud-Coréen Hong Myung-bo. De son côté, l'Afrique est représentée par Weah (Nigeria), Okocha (Nigeria), Diouf (Sénégal), Pelé (Ghana) et Milla (Cameroun).

A noter la présence de deux femmes, Mia Hamm et Michelle Akers, qui assurent à elles seules la représentation des Etats-Unis.