BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, avec 13 points d'avance, devrait logiquement poursuivre son cavalier seul vers un 18e titre en recevant samedi Hansa Rostock (10e) lors de la 26e journée du Championnat d'Allemagne de guerre.

L'équipe entraînée par Ottmar Hitzfeld doit se passer de son meneur de jeu Michael Ballack et du milieu de terrain Sebastian Deisler, tous les deux blessés, alors que Mehmet Scholl est incertain. Un handicap surmontable pour le groupe du Bayern, invaincu depuis 32 matches à domicile et détenteur du record de 17 titres de champion d'Allemagne.

Le tenant du titre Borussia Dortmund, en déplacement périlleux à Bielfeld, (11e) et le surprenant Vfb Stuttgart, qui reçoit dimanche Nuremberg (17e), continueront leur duel à distance en vue de la qualification directe pour la Ligue des champions.

Dortmund, éliminé de la C1, et Stuttgart sont à égalité de points (46), mais le tenant du titre dispose d'une meilleure différence de but (+21 contre +13 pour Stuttgart).

L'affiche la plus explosive de cette 26e journée concerne le bas du tableau et oppose samedi le FC Kaiserslautern (14e) au vice-champion Bayer Leverkusen (15e) éliminé sans gloire en Ligue des champions. Le perdant risque de se retrouver encore un peu plus dans le tourbillon de la zone de relégation.

"Depuis octobre, nous n'avons que des finales. Mais ce match est plus encore", a commenté Mario Basler, de Kaiserslautern, qui n'a plus subi de défaite lors des sept dernières journées de championnat. Cependant, Kaiserslautern a perdu les cinq dernières rencontres à domicile face à Leverkusen.

Le duel est en outre chargé de souvenirs douloureux pour Kaiserslautern. En 1996, lors de la dernière journée de la saison, l'équipe du Palatinat, avec le champion du monde Andreas Brehme, avait été reléguée en 2e division après le nul (1-1) concédé face à Leverkusen, emmené par Rudi Voeller, aujourd'hui sélectionneur de la Nationalmannschaft.

Programme de la 26e journée:

. Samedi (14h30 GMT):
Schalke 04 - 1860 Munich
Moenchengladbach - Hambourg
Brême - Hanovre 96
Bayern Munich - Rostock
Kaiserslautern - Leverkusen
Bielefeld - Dortmund
Wolfsburg - Bochum

. Dimanche (16h30 GMT):
Berlin - Cottbus
Stuttgart - Nuremberg

Classement: Pts J G N P bp bc dif.
1. Bayern Munich 59 25 18 5 2 56 16 +40
2. Dortmund 46 25 13 7 5 41 20 +21
3. Stuttgart 46 25 13 7 5 40 27 +13
4. Hambourg 40 25 11 7 7 32 30 +2
5. Berlin 39 25 11 6 8 37 26 +11
6. Schalke 04 38 25 9 11 5 35 29 +6
7. Brême 37 25 11 4 10 39 38 +1
8. 1860 Munich 33 25 9 6 10 32 40 -8
9. Wolfsburg 32 25 9 5 11 29 33 -4
10. Rostock 31 25 8 7 10 27 31 -4
11. Bielefeld 30 25 7 9 9 29 32 -3
12. Bochum 30 25 8 6 11 40 45 -5
13. Hanovre 29 25 8 5 12 35 46 -11
14. Kaiserslautern 28 25 7 7 11 33 34 -1
15. Leverkusen 27 25 7 6 12 32 41 -9
16. Moenchengladbach 26 25 7 5 13 26 36 -10
17. Nuremberg 25 25 7 4 14 28 45 -17
18. Cottbus 23 25 6 5 14 25 47 -22