BERLIN (AFP) - Le surprenant leader du Championnat d'Allemagne de soccer, le VfB Stuttgart, sur un nuage depuis sa victoire face à Manchester United en Ligue des champions, peut écrire une autre page historique samedi, en recevant la lanterne rouge Cologne lors de la 8e journée.

Son gardien de 24 ans, Timo Hildebrand, qui n'a pas encaissé de but en Bundesliga depuis 735 minutes, est à 68 minutes du record du gardien et capitaine de la "Nationalmannschaft" et du champion en titre Bayern Munich, Oliver Kahn, 34 ans, dont le record d'invincibilité est de 802 minutes, établi le 9 février dernier.

Mais le vice-champion est averti: il n'a remporté qu'un seul des sept derniers matches à domicile contre Cologne, dont l'entraîneur Friedhelm Funkel risque de perdre sa place en cas de défaite. "Mon équipe va se déchirer", a lancé Funkel.

Brême (2e) et Leverkusen (3e), tous deux avec 16 points et à un point de Stuttgart, ont également l'avantage d'évoluer dimanche à domicile respectivement contre Wolfsburg (6e) et Rostock (13e).

Le Bayern Munich (4e), dont le meneur de jeu Michael Ballack est incertain après sa blessure à une cheville lors du match de C1 à Anderlecht (1-1), n'a jamais perdu au Stade olympique contre Berlin (14e) en 26 ans.

L'entraîneur Ottmar Hitzfeld devra se passer de Zé Roberto, suspendu, ainsi que de Mehmet Scholl, Jens Jeremies, Tobias Rau, Willy Sagnol et Alexander Zickler, blessés. Le retour de Sebastian Deisler, après une déchirure des fibres musculaires de la cuisse gauche, n'est pas encore acquis.

L'entraîneur néerlandais de Berlin, Huub Stevens, qui commence "à sentir la pression", n'a pas encore gagné cette saison. Mais une défaite à Munich ne devrait pas lui coûter ses fonctions.

Dortmund (5e), sans victoire à l'extérieur cette saison en championnat, se rend chez le promu Francfort (15e), où le seul succès du Borussia lors des neuf derniers déplacements dans la métropole de la finance remonte au 22 septembre 1995 (4-3).

Programme de la 8e journée:

. Samedi (13h30 GMT):
Hanovre - Schalke 04
Francfort - Dortmund
Fribourg - 1860 Munich
Stuttgart - Cologne
Bayern Munich - Berlin
Hambourg - Moenchengladbach
Bochum - Kaiserslautern

. Dimanche (15h30):
Leverkusen - Rostock
Brême - Wolfsburg

Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Stuttgart 17 7 5 2 0 9 0 +9
2. Brême 16 7 5 1 1 16 6 +10
3. Leverkusen 16 7 5 1 1 15 6 +9
4. Bayern Munich 14 7 4 2 1 17 11 +6
5. Dortmund 13 7 4 1 2 12 6 +6
6. Wolfsburg 12 7 4 0 3 14 13 +1
7. Hanovre 11 7 3 2 2 14 13 +1
8. 1860 Munich 10 7 3 1 3 7 10 -3
9. Fribourg 9 7 2 3 2 11 11 0
10. Bochum 9 7 2 3 2 10 10 0
11. Kaiserslautern 7 7 3 1 3 8 8 0
12. Schalke 04 7 7 1 4 2 8 11 -3
13. Rostock 5 7 1 2 4 10 13 -3
14. Berlin 5 7 0 5 2 5 9 -4
15. Francfort 5 7 1 2 4 6 12 -6
16. Moenchengladbach 5 7 1 2 4 5 12 -7
17. Hambourg 5 7 1 2 4 5 14 -9
18. Cologne 3 7 1 0 6 7 14 -7

NDLR: Kaiserslautern a débuté la saison avec un handicap de 3 points infligé pour avoir versé des salaires clandestins à certains joueurs sous l'ancienne direction.