BERLIN (AFP) - Le Bayern Munich, grâce à un succès étriqué 1 à 0 contre Hansa Rostock (13e), a porté à 15 points son avance sur son premier poursuivant, le champion en titre Borussia Dortmund, tenu en échec 0-0 à Bielefeld (12e), à l'issue de la 26e journée du Championnat d'Allemagne de soccer.

L'équipe entraînée par Ottmar Hitzfeld s'est imposée seulement en 2e période grâce à un but marqué... contre son camp (60e minute) par Michael Kovar sur un centre du Brésilien Ze Roberto et reste ainsi invaincue à domicile depuis 33 rencontres.

Elle poursuit une série de 15 matches en Bundesliga et de 20 rencontres officielles (Bundesliga, Coupe d'Allemagne et Ligue des champions) sans défaite, une série qui ne console que modérément les dirigeants du club de leur piteuse élimination cette année dès la première phase de la Ligue des champions.

Sur sa route vers un 18 titre national, qui améliorerait son propre record, et le 4e doublé Coupe-Championnat de son histoire après ceux de 1969, 1986 et 2000, le Bayern profite aussi des faux-pas de Dortmund et surtout du VfB Stuttgart, 3e à 16 points, battu sur son terrain dimanche par le FC Nuremberg (16e).

Devant 43.000 spectateurs, le Bayern a été à la peine: incapable de créer du jeu, il a visiblement souffert de l'absence de trois de ses joueurs créatifs, le vice-champion du monde et meneur de jeu Michael Ballack, les milieux de terrain offensifs Sebastian Deisler et Mehmet Scholl, tous trois blessés.

Leverkusen en perdition

Dans l'affiche la plus explosive de cette 26e journée, l'affrontement entre deux "Grands" du football allemand, le FC Kaiserslautern et le vice-champion Bayer Leverkusen, tous deux en mauvaise posture avant ce match, c'est Kaiserslautern qui a tiré les marrons du feu sur un but du vice-champion du monde Miroslav Klose (40e).

L'équipe entraînée par l'ancien défenseur international belge Eric Gerets s'éloigne ainsi de la zone dangereuse et occupe la 11e place du classement, avec trois points d'avance sur le premier club relégable en 2e division.

Pour Leverkusen, vice-champion, finaliste de la Coupe d'Allemagne et de la Ligue des champions la saison passée, qui avait alors failli réaliser un triplé historique, la descente aux enfers se poursuit après l'élimination lors de la 2e phase de la plus prestigieuse des compétitions européennes sans avoir marqué le moindre point, du jamais vu.

Une défaite qui tombe d'autant plus mal que trois autres clubs mal classés ont gagné: Hanovre 96 (10e) 2-1 à Brême (7e), le 16e but du Brésilien Ailton (10e minute), meilleur buteur de la Bundesliga, ne compensant pas les deux buts de Fredi Bobic (44e, 76e); Borussia Moenchengladbach (15e) 2-0 contre le Hambourg SV (5e) et surtout Nuremberg face à Stuttgart.

Le club parrainé par le groupe pharmaceutique Bayer est maintenant avant-dernier, avec deux points de retard sur le premier club non-relégable.

Enfin, Hertha BSC Berlin, grâce à une victoire 3-1 acquise dimanche en fin de match sur la lanterne rouge, Energie Cottbus, chipe la 4e place au Hambourg SV.