LONDRES (AFP) - Manchester United, vainqueur samedi 1-0 sur le terrain d'Aston Villa, est revenu à deux points du leader Arsenal, battu 2-0 à Blackburn, et a ainsi relancé le Championnat d'Angleterre de soccer, dont l'issue s'annonce très serrée après la 30e journée.

Dimanche, Liverpool a réalisé un festival offensif à Tottenham (3-2) pour remonter à la 6e place, à deux points du 4e rang, synonyme de Ligue des champions et occupé par Chelsea, qui est allé gagner 2-0 à West Bromwich après deux défaites de rang en Premier League.

Samedi, un seul de David Beckham, reprenant un centre de Ryan Giggs, a suffi à "MU" pour engranger les trois points et conforter sa deuxième place. "Nous avons tiré le maximum, nous avons eu d'autres occasions en première période sans être réalistes, a commenté Beckham. C'est important pour nous de continuer sur cette voie et de prendre les trois points."

Arsenal, fatigué après son match de C1 contre l'AS Rome (1-1), était privé de David Seaman, remplacé par Stuart Taylor, Patrick Vieira et Sol Campbell, tous blessés. Les Londoniens ont laissé filer des points importants en s'inclinant pour la première fois depuis le 7 décembre.

Blackburn, 7e, s'est imposé sur des buts de Damien Duff (22) et du Turc Tugay (52).

De son côté, Newcastle, très en forme, a maintenu la pression sur le duo de tête grâce à sa victoire à Charlton et reste 3e mais à seulement cinq points d'Arsenal. Alan Shearer, auteur d'un doublé mardi contre les Milanais, a ouvert le score sur penalty (33), marquant alors le 600e but du club en Premier League, avant le deuxième but inscrit par le Péruvien Nolberto Solano.

"Craig Bellamy a été l'homme du match, a commenté l'entraîneur Bobby Robson. Alan (Shearer) et Craig ont montré de très belles combinaisons, je suis très satisfait."

Liverpool, mené après l'ouverture du score par Taricco (49), a d'abord égalisé par l'inévitable Owen (51), qui a marqué de près à la suite d'un centre de Gerrard, avant de prendre l'avantage par Heskey (72) et Gerrard (82) sous le regard du sélectionneur de l'Angleterre, Sven-Goran Eriksson. Le but de Sheringham (87) ne pouvant plus changer l'issue de la rencontre.

"Nous avons manqué pas mal d'occasions en première période, mais été mieux ensuite. Je sentais qu'on pouvait faire quelque chose de bien aujourd'hui", a commenté le manageur Gérard Houllier.

Enfin, à West Bromwich, le vétéran italien Gianfranco Zola, 36 ans, a donné un précieux succès à Chelsea en marquant son 12e but de la saison, le cinquième en six matches, après le premier but du Croate Mario Stanic.