LONDRES (AFP) - David Beckham n'a pas été appelé par le nouveau sélectionneur de l'équipe d'Angleterre de soccer, Steve McClaren, pour affronter la Grèce en match amical, la semaine prochaine.

Beckham, 31 ans et 94 sélections, semble ainsi faire les frais de l'arrivée de McClaren qui souhaite une "nouvelle ère" pour la sélection, sans exclure totalement un retour du milieu de terrain du Real Madrid.

"L'été a été long, une nouvelle saison démarre, une nouvelle ère", a déclaré le technicien anglais, qui a toutefois tenu à préciser qu'il s'agissait d'une "évolution" et non pas d'une "révolution".

"J'ai parlé avec lui (Beckham) lundi et je lui ai exposé ma décision et expliqué qu'il y avait des choses que je voulais changer et que je comptais prendre une nouvelle direction, a-t-il expliqué, tout en précisant : "Je ne fermerai jamais la porte.

Dans un communiqué publié vendredi, le joueur a reconnu qu'il était déçu par cette décision, mais a assuré: "Je comprends tout à fait qu'un nouveau sélectionneur veuille imprimer sa marque sur l'équipe et construire en vue de la prochaine Coupe du monde."

Retour de Phil Neville

"Je suis fier d'avoir joué pour l'Angleterre pendant 10 ans et la passion que j'ai pour représenter mon pays reste aussi forte que jamais", a-t-il souligné.

Outre la non convocation de Beckham, McClaren a innové en convoquant Dean Ashton, l'attaquant de West Ham, âgé de 22 ans et rappelé Jermaine Defoe (Tottenham) et Darren Bent (Charlton) que n'avait pas retenus Sven Goran Eriksson, l'ancien sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, pour le Mondial-2006.

Theo Walcott (Arsenal), qui était du voyage allemand, n'a pas été appelé, tout comme Michael Owen (Newcastle), blessé.

Le but anglais ne sera pas gardé pas David James (en partance vers Portsmouth), qui laisse sa place à Paul Robinson (Tottenham), lequel sera suppléé par Chris Kirkland (Wigan) ou Ben Forster (Watford).

McClaren n'a pas pour autant décidé de faire table rase puisqu'il a rappelé le vétéran Phil Neville (Everton).

Jeudi, le défenseur de Chelsea John Terry avait été désigné nouveau capitaine de l'équipe d'Angleterre, en remplacement de David Beckham, qui avait annoncé qu'il renonçait au brassard après le Mondial allemand.