LONDRES (AFP) - Arsenal et Chelsea, vainqueurs de tous leurs matchs depuis le début de la saison, tentent la passe de cinq tandis que Manchester United, distancé (9e à 7 pts), entend se rassurer à Bolton (3e) à l'occasion de la cinquième journée du Championnat d'Angleterre de soccer.

Les deux coleaders londoniens jouent tout deux à l'extérieur. Invaincus lors des 25 derniers derbys, toutes équipes confondues, les "Gunners" restent dans la capitale pour affronter Fulham (13e) tandis que Chelsea voyage jusqu'à Birmingham pour rencontrer Aston Villa (6e).

Le manageur d'Arsenal, Arsène Wenger, sera toujours privé de Sol Campbell et Jérémie Aliadière, blessés, mais le reste de ses troupes paraît relativement épargné par la série de matches internationaux de ces derniers jours.

"Certains joueurs sont rentrés plus fatigués que d'autres", notait Wenger évoquant notamment le cas des Brésiliens Edu et Gilberto qui sont allés de Bolivie (match de qualification) en Allemagne (match amical) avant de rejoindre l'Angleterre.

Manchester aussi subira les contrecoups de ces rencontres internationales. Son effectif, déjà amoindri par les blessures de Wes Brown, John O'Shea et la suspension de Rio Ferdinand, sera en outre privé de Gary Neville et Louis Saha, blessés mercredi.

Contraint et forcé, Alex Ferguson va donc offrir à l'Argentin Gabriel Heinze sa première occasion de se montrer sous le maillot de MU. L'ancien Parisien n'a pas touché un ballon en match depuis son arrivée en Angleterre cet été et a fortement contrarié son entraîneur en enchaînant la Copa America, les Olympiques où il a décroché l'or, et les qualifications à la Coupe du monde le week-end dernier.

Dans le bas de tableau, c'est un drôle de match qui opposera Newcastle (17e) à Blackburn (19e). Newcastle a en effet limogé son entraîneur, Sir Bobby Robson, pour le remplacer par Graeme Souness, débauché de... Blackburn. Mais Souness prendra ses fonctions seulement lundi. Dans l'attente, il n'assistera pas à la rencontre.