La place de Wayne Rooney en équipe d'Angleterre n'est plus garantie, a affirmé jeudi le sélectionneur Gareth Southgate qui souhaite donner un coup de jeune à sa sélection.

Rooney, recordman à 31 ans de sélections et de buts avec l'Angleterre (119 sél. pour 53 buts), ne fait pas partie des 26 joueurs appelés pour affronter l'Allemagne à Dortmund en amical le 22 mars et la Lituanie à Wembley le 26 mars en match de qualification pour le Mondial-2018.

« On ne peut pas toujours avoir les anciens comme parachute ou gilet de sauvetage », a déclaré Southgate lors d'une conférence de presse à St George's Park, le quartier général de l'équipe anglaise au centre du pays.

« Une partie du développement dans les années à venir va consister à préparer de jeunes joueurs à jouer des matches à haute pression pour voir comment ils se comportent », a-t-il ajouté.

« Nous devons voir Wayne comme un numéro 10, ce qui est son rôle principal. Lors des deux derniers matches, nous avons fait jouer Dele (Alli), nous avons fait jouer Adam Lallana à ce poste », a expliqué l'entraîneur de 46 ans, confirmé à la tête des Trois Lions fin novembre.

« Les deux jouent très bien, ils marquent, ils font des passes décisives dans leur club. Ross Barkley joue très bien en club. Donc il y a de la concurrence. (...) Il y a de très bons joueurs et c'est un combat pour intégrer cette équipe. Wayne comprend ça », a-t-il poursuivi.

Defoe rappelé par l'Angleterre

Le sélectionneur de l'équipe d'Angleterre, Gareth Southgate, a fait appel jeudi pour la première fois depuis quatre ans à l'attaquant de Sunderland, Jermain Defoe, pour le match amical face à l'Allemagne et le match de qualifications au Mondial-2018 avec la Lituanie.

Le sélectionneur a également convoqué pour la première fois le duo de milieux de Southampton Nathan Redmond - James Ward-Prowse.

Le milieu de terrain de West Bromwich Albion, Jake Livermore, effectue également un retour surprise, lui qui n'avait été sélectionné qu'une seule fois en 2012.

Les trois joueurs de Manchester United, Phil Jones, Luke Shaw et Marcus Rashford font leur retour mais l'attaquant d'Arsenal Theo Walcott n'a pas été retenu.

Les 26 joueurs convoqués en équipe d'Angleterre pour le match amical le 22 mars à Dortmund face à l'Allemagne et le dimanche 26 mars à Londres contre la Lituanie, en qualifications au Mondial-2018 (Groupe F).

Gardiens : Fraser Forster (Southampton), Joe Hart (Turin/ITA, prêté par Manchester City), Tom Heaton (Burnley)

Défenseurs : Ryan Bertrand (Southampton), Gary Cahill (Chelsea), Nathaniel Clyne (Liverpool), Phil Jones (Manchester United), Michael Keane (Burnley), Luke Shaw (Manchester United), Chris Smalling (Manchester United), John Stones (Manchester City), Kyle Walker (Tottenham Hotspur)

Milieux : Dele Alli (Tottenham Hotspur), Michail Antonio (West Ham), Ross Barkley (Everton), Eric Dier (Tottenham Hotspur), Adam Lallana (Liverpool), Jesse Lingard (Manchester United), Jake Livermore (West Bromwich Albion), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Nathan Redmond (Southampton), Raheem Sterling (Manchester City), James Ward-Prowse (Southampton)

Attaquants : Jermain Defoe (Sunderland), Marcus Rashford (Manchester United), Jamie Vardy (Leicester)