LONDRES (AFP) - Arsenal, assuré de terminer dauphin du nouveau champion Chelsea après la défaite Manchester United, mardi, a facilement battu Everton (4e) 7 à 0 (mi-temps: 3-0), mercredi, lors d'un match en retard de la 33e journée du championnat d'Angleterre de soccer marquée par le retour à le compétition de l'international français Thierry Henry.

Arsenal, tenant du titre jusqu'au sacre de Chelsea le 30 avril, a fait plier Everton dès la première période grâce à trois buts signés Robin van Persie (8e), qui a marqué pour la cinquième de la saison sur une passe décisive de Dennis Bergkamp (8e). Robert Pires (12), après un tir repoussé par le gardien visiteur, a doublé la mise d'une tête lobée, imité par Patrick Vieira (37) qui, après une action à quatre, a aggravé le score d'une pichenette au-dessus de la tête du portier sorti à sa rencontre.

Mais le calvaire d'Everton ne faisait que commencer, l'autre club de Liverpool encaissant quatre autres buts en seconde période: Pires, en grande forme, réussissant son 14e but de la saison (50), Edu (70 sur penalty), Bergkamp le passeur (77) à qui les supporteurs ont réclamé, par les chants, la prolongation d'un an de son contrat, et Flamini (85).

Thierry Henry, de retour après cinq semaines d'absence pour cause de blessure aux adducteurs, est entré en jeu en seconde période et a été à l'origine du deuxième but de Pires.

Les hommes du manageur Arsène Wenger ont ainsi remporté leur plus large victoire depuis l'arrivée du Français à Highbury il y a neuf ans.

A une journée de la fin du Championnat, Arsenal, deuxième, compte neuf points d'avance sur Manchester United, battu à domicile à Old Trafford pour la première fois cette saison par Chelsea 3 à 1, et vingt-deux sur Everton.