MOSCOU (AFP) - Arsenal, qui avait gagné tous ses matches depuis un mois, s'est incliné face au CSKA à Moscou (0-1) sur une frappe puissante du Brésilien Daniel Carvalho sur coup franc, en match de la 3e journée de la phase de poule de la Ligue des champions de football, mardi.

Arsenal a également cédé la première place du groupe G à son vainqueur, le premier à le faire chuter après six victoires en six matches (quatre de Championnat d'Angleterre et deux de C1).

Surtout, l'équipe d'Arsène Wenger n'a pas paru à son avantage contre le CSKA, ne se créant que peu d'occasions de but et montrant quelques signes de fébrilité en défense, où le Suisse Djourou a été malmené.

"Je dois féliciter le CSKA, a admis Wenger. Ils ont très bien joué, très bien défendu, d'une façon très intelligente".

Arsenal et Henry pesteront sans doute longtemps contre l'arbitre espagnol, M. Mejuto Gonzalez, qui a annulé un but du Français - averti sur le coup - pour une main peu évidente (86). Mais ils ne doivent pas oublier la mauvaise inspiration de van Persie juste avant la pause, qui a tergiversé devant Akinfeev alors qu'il semblait avoir le temps de l'ajuster.

"Victoire méritée"

Quelques inspirations de Thomas Rosicky ont bien éclairé le jeu londonien, mais c'est le CSKA qui a fait la meilleure impression.

"Je pense que c'était un de nos meilleurs matches cette saison", a même dit Valery Gazzaev, l'entraîneur déjà vainqueur de la Coupe de l'UEFA 2005 avec ce CSKA. "Nous nous sommes approchés plus que jamais de notre but: une qualification pour la phase à élimination directe. Et je suis plus heureux encore que cette victoire soit méritée", a-t-il ajouté.

Si Carvalho a bénéficié de l'effritement du mur sur son coup franc décisif (24), il a failli lober Lehmann quelques minutes plus tard. Puis à la 35e, Vagner Love, autre Brésilien de Moscou, a marqué un but refusé pour un hors-jeu limite.

En seconde période, le CSKA se créait encore les meilleures occasions, comme sur cette frappe de Carvalho stoppée par le gardien allemand (55) ou ce raid de Zirkov qui mystifiait Djourou (70) avant que le défenseur ne se rattrape d'un tacle héroïque.

"Nous avons toujours des chances de nous qualifier pour le tour suivant", concluait cependant Wenger.