BUENOS AIRES, Argentine - Le milieu de terrain argentin Juan Sebastian Veron a mis fin à son mutisme après un mois, jeudi, quand il a critiqué pratiquement tout ce qu'a fait Diego Maradona à titre de sélectionneur durant la Coupe du monde.

Au cours d'une entrevue à la radio, Veron a remis en question la façon dont Maradona a utilisé Lionel Messi. Il a aussi déclaré que sa façon de structurer le milieu de terrain de l'équipe d'Argentine dans son ensemble a représenté un problème pour la star du FC Barcelone.

L'Argentine a été éliminée de la Coupe du monde à la suite d'une humiliante défaite de 4-0 contre l'Allemagne en quarts de finale.

"(Messi) n'est pas habitué de revenir près du milieu du terrain pour recevoir le ballon, a déclaré Veron sur les ondes de la station La Red. On ne peut lui demander de courir 50 mètres balle au pied. Surtout qu'il y avait des joueurs adverses devant lui. Il n'est pas habitué de jouer de cette façon et c'était évident. On le voyait sur son visage.

"Malheureusement, il n'avait pas l'air à l'aise dans ces matchs-là. Il ne sera jamais Maradona. Il fait les choses à sa façon et il a besoin du soutien de l'équipe pour être à son meilleur. Parfois il l'avait. Parfois, non."

L'ancien milieu du Manchester United et de l'Inter Milan a dit ne pas savoir pourquoi Maradona a décidé de le confiner au banc durant la Coupe du monde. Selon lui, cela venait contredire ce que Maradona lui avait fait miroiter avant le Mondial - que Veron devait être le fabricant de jeu de l'équipe.

"Il me dit d'abord qu'il veut que je sois le Xavi de l'équipe", a lancé Veron, en faisant allusion à Xavi Hernandez, le milieu offensif de l'Espagne. "Puis, tu réalises que tu es exclu et que tu ne joues pas, et ça fait mal."

Veron, qui s'aligne avec la sélection d'Argentine depuis 1996, a dit espérer qu'il pourra éventuellement discuter en privé avec Maradona de ses décisions tactiques.

Veron a aussi remis en question le choix de Maradona d'aligner trois milieux - Javier Mascherano, Angel Di Maria et Maxi Rodriguez. Di Maria et Rodriguez ont joué à l'aile, attaquant souvent et laissant Mascherano avec trop d'opposants à couvrir au milieu du terrain.

"Angel et Maxi sont des joueurs qui sont habitués de jouer à l'aile, ce qui allait nécessairement nous laisser en désavantage numérique. Javier était opposé à trois joueurs dans la plupart des matchs."

Veron estime que le prochain sélectionneur devra être choisi strictement pour ses compétences d'entraîneur.

"(L'Association de football d'Argentine) doit avoir l'esprit ouvert et évaluer les gens qui travaillent avec l'équipe, a dit Veron. Ce doit être quelqu'un qui est bien coté dans le monde du foot argentin, quelqu'un choisi au mérite. Pas parce qu'ils étaient membres de l'équipe de la Coupe du monde de 1978 ou de 1986. Je n'ai rien contre ces gens-là, mais ce devrait être au mérite."

Sergio Batista, l'entraîneur de l'équipe junior d'Argentine, a été promu au poste d'entraîneur intérimaire de la sélection senior. Il a bien plaidé sa cause pour obtenir le poste permanent, mercredi, quand l'Argentine a battu l'Irlande 1-0 dans un match amical.