BAGDAD - Les parlementaires irakiens ont accueilli samedi par des applaudissements les joueurs de l'équipe nationale de soccer, après sa victoire dans la Coupe d'Asie.

Des hommes politiques ont posé à l'occasion d'une séance photos dans un hôtel de la Zone Verte fortifiée de Bagdad. Mais cette célébration n'était ouverte qu'à l'élite politique d'Irak, des mesures de sécurité draconiennes empêchant les citoyens d'accueillir en personne leurs héros.

Fawzi Akram, un parlementaire membre de la commission des sports au Parlement, a invité les joueurs à une session extraordinaire qui sera organisée en leur honneur "pour rendre hommage à ce qu'ils ont donné à l'Irak, pour son unité, son peuple, son territoire et sa souveraineté", a-t-il affirmé. Il n'a pas dit quand cette session aurait lieu, mais le Parlement est en vacances jusqu'au 4 septembre.

L'équipe est arrivée vendredi à Bagdad, à l'exception de trois joueurs, dont le capitaine Younis Mahmoud, le sunnite qui a marqué le but victorieux en finale. Il n'est pas revenu en Irak par crainte pour sa vie. Lors de leur descente de l'avion, plusieurs centaines de supporters, agitant des drapeaux, se sont heurtés à la police alors qu'ils essayaient d'entrer dans l'aéroport pour féliciter les joueurs.

Ces derniers ont ensuite été accueillis par le Premier ministre Nouri al-Maliki qui leur a donné à chacun un passeport diplomatique et a mis une couronne de fleurs autour de leurs cous.

Dimanche dernier, l'Irak avait remporté la Coupe d'Asie en battant 1-0 à Djakarta (Indonésie) l'Arabie Saoudite, trois fois vainqueur de cette compétition.

Plusieurs centaines d'expatriés irakiens ont participé à la célébration de cette victoire lors d'étapes effectuées par leur équipe à Dubaï, aux Emirats arabes unis, et à Amman, en Jordanie.

A Bagdad, aucun défilé, ni aucune fête publique n'ont été organisés, et les personnes participant à la célébration samedi ont dû être fouillées par les services de sécurité. En plus des parlementaires, beaucoup étaient des employés du ministère de la Jeunesse et des Sports.